VAPEUR DEAIJ. '.» 



gaz contenus dans les terres, il était nécessaire d'établir la quantité 

 d'air qui peut se trouver dans une étendue de terrain donnée, et 

 susceptible de prendre une part aussi active à la végétation. Pour 

 cela, ils ont pris un vase en bois, d'une capacité connue, et d'une 

 hauteur égale à celle de la couche de terrain , dont ils voulaient 

 connaître la porosité. Ils l'ont rempli déterre, l'ont nivelé avec une 

 règle. On a alors versé peu à peu de l'eau sur cette terre , que l'on 

 remuait avec une tige de fer pour en chasser l'air, et la quantité 

 d'eau ainsi employée représentait le volume d'air que contenait la 

 terre. Ce procédé ingénieux, appliqué à diverses terres, rendra de 

 très-grands services pour constater les proportions d'acide carbo- 

 nique qui se produit dans telles ou telles circonstances de tempé- 

 rature de la matière organique contenue dans le sol. (On trouvera 

 encore à l'article Nutrition de grands développements sur ce très- 

 important objet.) 



QUATRIÈME CHAPITRE. 

 Vapeur d'Eau. 



Dans l'article £^2^, dont nous nous occuperons bientôt, nous 

 étudierons ses principes constitutifs, ses états si variés par la cha- 

 leur; pour le moment, nous n'avons à indiquer qu'un de ses états, 

 souvent invisible pour nous. 



Tout le monde sait que de l'eau, plus ou moins pénétrée par la 

 chaleur, s'évapore, ou, si l'on aime mieux, se volatilise; mais, dans 

 cet état invisible, elle n'est point décomposée, c'est-à-dire que 

 ses deux gaz constitutifs ne se sont pas séparés l'un de l'autre en 

 oxigène et hydrogène. A l'état de vapeur, elle occupe beaucoup 

 plus de volume qu'à l'état d'eau ; elle forme de petits ballons à 

 parois liquides très-minces, et le centre est rempli par de l'air ; 

 quand, au contraire, l'air qui est dans ces utricules d'eau se refroi- 

 dit, les parois du ballon se contractent, s'affaissent sur elles-mêmes, 



