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et bientôt des gouttes de pluie plus ou moins grosses, devenant plus 

 lourdes que l'air (mélange atmosphérique), tombent en pluie, etc. 



Cet état utriculeux de l'eau et la tension de l'air au moyen de la 

 chaleur, peuvent peut-être expliquer la moindre pression alors de 

 l'atmosphère sur le mercure du baromètre, ce sont des milliards de 

 petits ballons à parois d'eau, qui, tendant longtemps à s'élever, 

 doivent nécessairement diminuer la pression atmosphérique pro- 

 duite. 



Des hygromètres à cheveux, des hygromètres condensateurs, 

 démontrent avec plus ou moins de précision les proportions d'eau 

 utriculaires contenues dans l'atmosphère. Nous savons aussi que le 

 chlorure de soude (sel de cuisine), la chaux vive, les cheveux 

 dégraissés, les cordes à boyaux, démontrent d'une manière encore 

 plus vague, l'humectation utriculaire de l'eau. Nous apprécierons 

 bientôt cet état d'humidité atmosphérique, à l'article Eau propre- 

 ment dit ; il nous suffit, pour le moment, de savoir que l'eau peut 

 entrer en plus ou moins grandes proportions pour constituer 

 l'espace qui nous entoure. 



CINQUIÈME CHAPITRE. 

 Ammoniaque (l). Iode* 



On trouve dans l'atmosphère quelques proportions très-minimes, 

 il est vrai, d'ammoniaque, mais on a pu la signaler dans quelques 

 pluies d'orage. Cette substance, aussi nommée alcali volatil, 

 est un liquide très-fétide , qui verdit les couleurs bleues végé- 

 tales ; il est impropre à la respiration et à la combustion ; 

 mais comme il contient beaucoup d'azote, que ce gaz excite 

 l'action vitale de quelques végétaux surtout, qu'il joue un très- 



(i)Voici en résumé, pour les cas principaux, les proportions d'ammoniaque 



