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et que ses rayons sont réfléchis jusqu'à notre œil, elle est pour nous 

 la cause de leur apparition ; au contraire, si tous les rayons sont 

 absorbés, il nous est impossible d'en percevoir même la forme. 



Lorsque ses rayons ne sont pas séparés ( triés pour ainsi dire ) au 

 moyen du prisme, ou par tout autre corps, elle nous paraît blanche; 

 tandis que, s'ils sont isolés, nous percevons les couleurs de l'arc- 

 en-ciel, c'est-à-dire le violet, l'indigo, le bleu, le vert, le jaune, 

 l'orangé et le rouge. En les réunissant, au moyen d'une lentille de 

 cristal, elle reparaît blanche. On a longtemps ignoré que ses rayons, 

 pris isolement, fussent plus actifs sur les végétaux. La position 

 souterraine des racines avait fait conclure à Sénebier et à I>'Gei\'Houz 

 qu'elles cherchent l'obscurité ; mais Théodore de Saussure a 

 prouvé que la lumière ne leur était nuisible que lorsqu'elle était 

 unie ou confondue avec le calorique, comme elle se présente le 

 plus souvent à nous. Enfin, Zantedeschi, de Venise, par suite 

 d'expériences faites sur la germination et la coloration des plantes, 

 a trouvé que des graines de Balsamines, de Basilic, exposées aux 

 rayons verts d'un vitrage, germaient le deuxième jour; sous 

 l'influence des rayons violets, le troisième ; sous les rayons jaunes et 

 oranges, le quatrième ; sous les bleus, le cinquième ; et enfin dans 

 un compartiment semblable aux autres, mais sans vitraux et 

 exposées à la lumière blanche (non décomposée)', les graines ne 

 germèrent quele neuvièmejour; toutes les circonstances étant égales 

 d'ailleurs (sauf la couleur des vitraux). Les cotyles de ces plantes, 

 qui sont foliacés et qui conséquemment prennent (à la lumière) la 

 teinte verte, se colorèrent davantage sous les rayons verts et sous 

 les violets, qu'à la lumière à rayons réunis (lumière dite blanche). 

 Les plantes exposées aux rayons bleus s'allongèrent le plus, et cefles 

 qui prirent le moins grand développement, furent cefles soumises 

 aux vitraux verts. 



Nous avons vu que la lumière active d'une manière énergique 

 l'accroissement des plantes. On sait que l'été, en Sibérie, est très- 

 court, et que le printemps y arrive brusquement ; peu de jours 

 après la fonte des neiges, la contrée est toute verdoyante, la crois- 

 sance des plantes y étant très-rapide, jouissant très-longtemps, dans 



