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ou moins longtemps dans l'air, s'entassent sur la terre et ne fon- 

 dent qu'après s'être unis à de grandes quantités de calorique. A 

 l'état d'eau , elle est ordinairement très-favorable à la végétation, 

 si des proportions convenables de lumière, de chaleur et d'électricité 

 (peut-être) sont en un rapport convenable avec elle. Sans cela, 

 elle peut nuire aux plantes par sa quantité minime ou trop consi- 

 dérable. En un mot, elle ne peut agir directement et efficacement 

 que lorsqu'elle est liquide. Froide, elle circule très-mal dans la plante ; 

 si cette eau, en remplissant les utricules des plantes et leurs inter- 

 valles, ainsi que ceux des fibrilles, vient à se geler, les corps qui en 

 sont pénétrés et qu'elle remplit sont déchirés, et si toute cette 

 vitalité des organes élémentaires s'éteint, la vie de l'individu 

 s'anéantit aussi graduellement. Dans les hivers très-rigoureux, et si 

 l'automne qui les a 'précédés a été très-humide, on entend souvent 

 les troncs des arbres se fendre, et ils présentent alors de profondes 

 déchirures qui se prolongent parfois sur tout le tronc (1). 



C'est au moyen de l'eau, par les racines des plantes, que s'intro- 

 duisent les matières solubles organiques décomposées, ainsi que la 

 plupart des gaz ; c'est par elle seule que s'introduisent toutes les 

 matières terreuses (cendres), et la matière charbonneuse, mais 

 celle-ci sous la forme d'acide carbonique. 



L'eau sert aussi comme corps humectant, mais lorsqu'elle 

 séjourne trop longtemps dans la plante, elle relâche et distend tous 

 les tissus, et cette plante meurt si la lumière, jointe à la chaleur, ne 

 viennent point à son aide en évaporant bientôt le liquide en excès. 



Beaucoup de plantes herbacées, et même les arbres, peuvent 

 supporter 6-10 degrés de froid, sousO, et même davantage, surtout si 



(1) Nous avons vu que le calorique dilate tous les corps, et nous voyons 

 ici que l'absence de chaleur semble produire aussi une dilatation pronon- 

 cée. Ce fait, en apparence contradictoire, a lieu, parce que l'eau, en se 

 transformant en glace, présente un arrangement moléculaire tout différent, 

 les petits glaçons microscopiques occupant beaucoup plus de place que les 

 molécules de l'eau. 



