MILIEU ATMOSPHÉRIQUE. 



PREMIÈRE SECTION. 



MILIEU ATMOSPHÉRIQUE. 



Nous avons vu que l'atmosphère est celte énorme masse d'air qui 

 enveloppe la terre jusqu'à quelques myriamètres de rayons. Elle 

 tourne avec notre planète, la presse de toutes parts et, par suite 

 de cette pression, pénètre le plus souvent les molécules des corps. 

 Cette atmosphère n'est donc pas , comme on le croyait autrefois, 

 un corps simple (ou élément). Il est formé d'environ : azote quatre 

 parties, oxigène une, et de plus ou moins minimes portions 

 variables d'eau, d'acide carbonique (moins d'un millième), d'am- 

 moniaque, d'azote et d'iode. Les molécules de tous ces corps n'y sont 

 qu'en contact (comme si l'on mêlait du sucre, de la craie, du 

 sable, etc.), sans s'unir en aucune manière; mais comme ils ne 

 sont nullement combinés, l'un d'eux peut s'unir à un autre corps 

 pour lequel il aurait de l'affinité, sans que les corps constituant 

 l'atmosphère aient besoin préalablement de se décomposer. 



L'atmosphère presse sur nous dans tous les sens , comme une 

 colonne de mercure de '75 à 76 centimètres d'élévation. Elle est 

 rarement immobile, et alors on dit que l'air est calme ; dans le cas 

 contraire, l'atmosphère agitée constitue le vent, qui souvent est 

 d'une prodigieuse impétuosité. Cette atmosphère sert à modérer 

 l'évaporation de l'eau, celle du corps des animaux, des plantes, du 

 sol, à empêcher le sang de sortir à travers les vaisseaux capillaires 

 de nos poumons, etc., etc. 



