MILIEU TERRESTRE. 'M 



laissent des débris qui seront profitables aux générations suivantes. 

 La matière organique s'accumulera avec le temps dans ces sols 

 presque infertiles, et, par ces additions successsives , ils devien- 

 dront de moins en moins stériles. C'est probablement ainsi que les 

 forêts vierges du Nouveau-Monde ont fourni au sol la prodigieuse 

 quantité de terreau qui s'y trouve. 



Si nous comparons maintenant les analyses des cendres des 

 végétaux, nous voyons que les substances minérales qui se trouvent 

 dans ces plantes, existaient également dans le sol, avant même qu'il ail 

 été amendé parles engrais décomposés. On doit donc poser, en prin- 

 cipe, que celles qui se trouvent dans les plantes sont prises dans le 

 terrain, et qu'elles proviennent toutes des roches qui forment la 

 partie solide de notre planète. 



Il est cependant à remarquer, d'après M. Boussingàult, que les 

 phosphates, si constamment répandus dans les plantes, que l'on 

 peut présumer essentielles à leur organisation , ne figurent pas 

 parmi les éléments des roches cristallines. Nous rencontrons 

 plus fréquemment l'acide phosphorique dans les terrains d'une 

 époque, dont la formation a suivi l'apparition des êtres organisés ; 

 de sorte qu'on peut présumer que cet acide a été introduit dans les 

 sols nouveaux, par ces êtres vivants, qui y ont été ensevelis. 

 Cependant, les phosphates se rencontrent dans les roches d'origine 

 ignée. Dans les gîtes métalhfères, on trouve, même en ne citant 

 que les plus communs, des phosphates de plomb, de cuivre, de 

 manganèse et de chaux. Il est aussi bien difficile de rencontrer un 

 minerai ferrugineux qui ne contienne pas une dose, plus ou moins 

 grande, d'acide phosphorique. Ce savant pense que s'il n'a été 

 que rarement indiqué dans les substances minérales, c'est qu'il 

 aura pu se soustraire aux investigations. Dans les analyses chimi- 

 ques, la matière dont la présence n'est pas prévue, ou celles qui 

 n'entrent qu'en proportion très-minime dans un minéral, passent 

 souvent inaperçues aux plus habiles chimistes. Toutes les cendres 

 des végétaux, examinées jusqu'à ce jour, ont donné des phosphates, 

 et cependant ces sels n'ont pas encore été rencontrés dans les 

 analyses des sèves, à la vérité peu nombreuses. 



