i» MILIEU TERRESTRE. 



l'opération. On ne doit considérer la dessicalion comme complète 

 qu'après deux pesées successives, faites à quinze ou vingt minutes 

 lie distance, ne présentant plus que de très-légères différences. 



Davy indique un moyen plus simple, quoique moins exact. On . 

 place la terre dans une capsule de porcelaine, chauffée par une 

 lampe. Un thermomètre, dont la boule plonge dans la terre, indique 

 la température, et sert en même temps à la remuer. Enfin, dans 

 plusieurs circonstances, on peut se contenter de la chaleur du bain 

 de sable. Le point essentiel est de dessécher à une température 

 connue, et qu'on puisse conséquemment reproduire, car la dessi- 

 cation absolue d'une terre ne s'obtient réellement qu'à une chaleur 

 voisine du rouge, qui détruirait nécessairement les matières orga- 

 niques qu'elle contient presque toujours. 



Ces débris organiques consistent en fragments de pailles, 

 racines, etc. On les sépare au moyen d'un tamis de crin. On sépare 

 aussi par ce moyen les graviers que le sol renferme. On introduit 

 ensuite la terre dans un matras, avec 3-1 fois son volume d'eau chaude 

 distillée. On agite fortement, on laisse reposer le liquide, puis l'on 

 décante en faisant couler l'eau trouble dans une grande capsule en 

 porcelaine. On répète les lavages , et lorsque le liquide s'éclaircil 

 rapidement, on décante encore, et on fait glisser le sable dans un 

 vase. L'eau du lavage est ensuite jetée sur un filtre. On rassemble 

 ainsi toutes les substances tenues en suspension dans les eaux des 

 lavages, et on les dessèche par l'un des moyens indiqués. Le sable, 

 d'abord recueilli, est séché avec les mômes soins. Si l'on tient à 

 doser les sels solubles, on réunit les eaux filtrées , et on les éva- 

 pore. Quoique leur volume soit assez considérable, on peut les 

 concentrer dans une capsule d'une certaine capacité , en ajoutant 

 successivement du liquide à mesure qu'il s'évapore. On pousse 

 l'opération jusqu'à siccité. Les sels sont ensuite rassemblés dans 

 une capsule en platine, dans laquelle on les chauffe au rouge nais- 

 sant, au moyen d'une flamme d'alcool , pour détruire les matièrets 

 organiques qu'ils peuvent renfermer; enfin, on les pèse. 



Les divers composés minéraux, tels que sable, argile et chaux pris 

 isolément, formeraient un sol à peu près stérile ; mais en les mélan- 



