46 TERRAIN ARGILEUX. 



imperméable. Avec de tels caractères , il n'y a pas de culture 

 avantageuse possible (dans un sol proprement dit argileux). Cette 

 terre , d'une finesse extrême , mise en contact avec l'eau , se gonfle 

 et finit par s'y diviser entièrement. En se desséchant , elle se 

 durcit et se contracte tellement, qu'on y remarque des fentes et 

 même plus tard des crevasses profondes. 



Ces terres argileuses s'accommodent assez bien des situations 

 inclinées. Comme l'humidité s'en écoule difficilement, on a soin de 

 les labourer en billons ( ou espèces de bandes convexes ) , de 

 manière à laisser séjourner l'eau dans les sillons seuls, qui sont par 

 cela plus ou moins improductifs. 



Ce terrain s'échauffe difficilement ; car, pour que la chaleur puisse 

 le pénétrer, il faut préablement que l'eau en soit en grande partie 

 évaporée; aussi le nomme-t-on terrain froid. (Lire l'article 

 Amendement.) 



Les terrains argileux conviennent pour l'établissement des prai- 

 ries ; les arbres fruitiers y réussissent, en général , assez peu ; mais 

 les Saules, les Peupliers et les Aulnes y prospèrent. 



Les labours d'automne leur sont très-favorables , surtout si l'on 

 retourne la terre en grosses mottes , aussitôt que l'humidité 

 en est évaporée et qu'on a pu la travailler. La gelée alors les 

 divise profondément, et tend à les rendre très-meubles. L'éco- 

 buage, les cendres , les sables, le gravier même, les fumiers récents, 

 les amendent d'une manière très-remarquable. L'eau a pour ces 

 sortes de terrains une telle affinité , qu'elle ne s'en sépare entière- 

 ment que si on l'expose à la chaleur rouge (1). 



Ce terrain est le moins favorable à la culture du Mûrier. Il y 

 produit cependant de grandes et befies feuilles, dit-on; mais elles y 

 sont réellement trop charnues , trop succulentes , et ne nourrissent 

 réellement pas aussi bien les vers-à-soie que des feuilles moins 

 grandes, moins épaisses, et contenant, sutout, moins d'eau. 



(1) Voir l'arlicle Écobuage au chapitre Amendemcnl. 



