?i2 QUALITÉS DU SOL. 



Les sables siliceux et calcaires, ainsi que le gypse, ne changent 

 pas sensiblement de volume en s'humectant. L'extrême retrait du 

 terreau explique le boursoufflement des terrains tourbeux dans les 

 temps humides, et leur abaissement par la sécheresse ; ils perdent 

 un cinquième de leur volume. On voit aussi que le retrait n'est pas 

 proportionné à la faculté de retenir l'eau , car la chaux a peu de 

 retrait, quoiqu'elle retienne plus d'eau que l'argile; il dépend 

 probablement du nouvel arrangement des molécules, qui est 

 spécial pour chaque nature de sol, et qui, dans des mélanges aussi, 

 agit d'une manière particulière. 



2°*® §. L'hygroscopicUé des terres est l'une des propriétés 

 importantes à étudier, car les agriculteurs admettent que les terres, 

 douées de la propriété d'attirer l'humidité atmosphérique, se 

 rencontrent généralement parmi celles qui sont fertiles. On ne doit 

 pas confondre cette faculté avec celte de retenir l'eau déjà absorbée. 

 Elle paraît dépendre de la porosité des teiTes et des sels plus ou 

 moins déUquescents qu'elles peuvent renfermer. Le sable siliceux 

 n'absorbe rien, le gypse et le sable calcaire très-peu, les terres 

 argileuses beaucoup et le terreau en prodigieuse quantité. 



L'humidité et la sécheresse du sol influent aussi considérablement 

 sur son échauffement , dont la différence est constamment de 

 7-8 degrés. L'abaissement de température est dû à l'évapo- 

 ration de l'eau ; il se maintient jusqu'à ce que les terres soient 

 sèches. 



On peut conclure de tous les faits cités, que les terres froides 

 sont celles qui ont une couleur peu foncée, une grande facilité 

 à retenir Veau, et à se dessécher lentement. 



3^ §. La pesanteur des diverses terres est en général très- 

 mal appréciée ; car nous nommons terres lourdes, celles qui, sous 

 un volume et une dessication égale, offrent le plus haut poids ; 

 ainsi, dans les exemples cités ci-dessous, la pesanteur va en 

 diminuant du premier au dernier exemple : sable siliceux, sable 



