es ENGRAIS. 



l'absorbent en partie pour former de l'eau eh l'unissant à leur 

 hydrogène et de l'acide carbonique aux dépens de leur carbone. 

 Lorsque ces matières sont accumulées en assez grande masse , la 

 chaleur produite se dissipe moins rapidement, la température s'élève 

 et favorise la réaction , au point de faire succéder une combustion 

 ardente , un incendie , à la combustion lente qui s'était d'abord 

 manifestée. Ainsi, on voit prendre feu à du foin entré trop humide 

 dans les granges, et la température toujours élevée des chiffons 

 humectés dans les pourrissoirs des papeteries, la production d'acide 

 carbonique qui a lieu dans ces circonstances , montrent que c'est 

 avec raison que l'on assimile ce genre d'action au phénomène de la 

 combustion. 



La combustion lente n'est pas particuhère aux substances orga- 

 niques azotées ; celles qui sont privées d'azote l'éprouvent égale- 

 ment. Le bois , la paille et les feuilles , qui en contiennent très-peu , 

 finissent par se transformer en une substance brune , presque noire 

 quand ils sont mouillés ; ils se pulvérisent quand ils sont secs. C'est 

 ce qui constitue le terreau (ou humus). L'atmosphère continue à 

 exercer son action sur lui ; ses éléments combustibles se dissipent 

 en brûlant lentement, et donnent Ueu à de l'eau et à de l'acide 

 carbonique ; mais , dans cette décomposition ultérieure , on ne 

 remarque plus ces produits fétides qui caractérisent la fermenta- 

 tion putride. De la sciure de bois humectée, placée pendant quelques 

 semaines dans de l'oxigène , forme une certaine quantité d'acide 

 carbonique ; le volume du gaz ne diminue pas sensiblement , et le 

 bois devient d'un brun foncé. Plusieurs expériences de Théod. de 

 Saussure prouvent que le bois mort ne fixe point l'oxigène 

 atmosphérique , et l'action se passe comme si le carbone de la 

 matière organique éprouvait seul l'effet de l'oxigène. Cependant, la 

 perte éprouvée par le ligneux, durant son séjour dans l'eau, est 

 • plus forte qu'elle ne devrait être , si du carbone seul était éliminé ; 

 d'où l'auteur conclut qu'en même temps que le hgneux abandonne 

 du carbone, il laisse échapper de l'eau de combinaison. En consé- 

 quence, la proportion relative du carbone doit augmenter dans le 

 bois humide , altéré par l'atmosphère, puisque, par cette action, on 



