ENGRAIS. / I 



oii^rais , c'est que le Icneau se brille lentement lorsqu'il est en 

 contact avec l'air, et que, pendant toute cette combustion 

 très-lentement prolongée, il est une source continuelle d'acide 

 carbonique. 



L'autre corps, important dans les engrais, est l'acide azotique. 

 11 est dû à la combinaison de l'azote et de l'oxigène au moyen de 

 l'eau, et, d'après C.avendish , à une suite d'étincelles électriques. 



Nous avons déjà fait pressentir l'importance de l'azote sur la vie, 

 et surtout sur le grand développement que peuvent acquérir les 

 plantes ; nous devons actuellement indiquer un procédé pour en 

 apprécier la proportion soit dans les terres , soit dans les engrais , 

 car il fait l'une des richesses du sol. Si l'on veut , dit M. de 

 Gaspârin , se borner à connaître cette richesse dans le moment 

 actuel , et à l'époque où l'on se trouve d'une rotation , le dosage de 

 l'azote est un excellent indice de la convenance d'appliquer immé- 

 diatement de nouveaux engrais au sol, ou de la possibilité de 

 différer la fumure. Mais quand on veut apprécier la valeur intrin- 

 sèque du sol, sa faculté de retenir avec ténacité une plus ou moins 

 grande quantité de principes azotés , c'est sur la portion de terrain 

 qui n'a pas reçu d'engrais depuis longtemps qu'il faut opérer. Cette 

 distinction est importante et nécessiterait peut-être que l'on répétât 

 l'analyse sur le même terrain à ces deux états différents. La première 

 apprendrait l'état actuel de la terre, aidé par les fumiers et la culture, 

 c'est celle qui doit servir de base à l'appréciation ; la seconde indi- 

 querait jusqu'à quel degré une culture néghgée pourrait faire 

 descendre ce terrain. Ce degré dépend de la composition minérale 

 du sol.. En faisant cette analyse, on verra qu'd est des terrains très- 

 difficiles à épuiser, tandis que d'autres abandonnent tous leurs prin 

 (ipes fertilisants avec une grande facilité. 



La plupart des terres en contact avec des animaux vivants , les 

 décombres des bâtiments qui ont été habités , des anciens murs en 

 terre, le sol des écuries, des étables et des caves contiennent de> 

 nitrates. Dans les contrées où les pluies sont rares, dit M. Boussi.^'- 

 c.AULï, et où , par conséquent, ces sols sont peu solubles et peuvent 

 s'accumuler dans le sol , en Egypte , par exemple , les mines des 



