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anciennes villes sont de véritables nilrières. Ce sel se manifeste dans 

 nos exploitations agricoles; il prend naissance dans la confection 

 des fumiers, au milieu de nos champs en culture. Nous le retrou- 

 vons enfin dans les plantes que nous récoltons , et nous sommes 

 d'autant plus intéressés à découvrir son existence , à constater son 

 action , qu'il nous est encore impossible de dire si ce nitre contribue 

 k la production des principes azotés qui entrent dans l'organisation 

 des plantes. Nous voyons que dans les nitrières artificielles , on 

 cherche à réunir les circonstances sans lesquelles les azotates 

 ne se forment pas dans les écuries ; on met en présence des 

 matières azotées et des carbonates terreux ou alcalins. La nécessité 

 où l'on est, dans les nitrières, de faire intervenir des matières 

 d'origine animale, fait penser que la plus grande partie d'acide 

 azotique qui se produit , provient de l'azote des matières animales , 

 soit que cet azote se combine avec l'oxigène de l'air , ou avec celui 

 des principes organiques ; mais nous ignorons encore par quelle 

 voie s'effectue cette acidification. 



L'engrais destiné à fertiliser la terre a pour origine les déjections 

 des animaux et la litière, employée dans un double but de propreté 

 et de salubrité. Ainsi , les substances qui concourent journellement 

 â augmenter la masse des fumiers sont la paille , beaucoup de 

 débris végétaux et les excréments des animaux. Elles contiennent, 

 en outre, des éléments inorganiques qui entrent dans leur compo- 

 sition , les diverses substances minérales qui sont indispensables 

 au développement des plantes. 



Les substances organiques, introduites dans le canal aUmentaire 

 des animaux, y subissent d'importantes modifications au moyen des 

 forces villes et des divers sucs qui les ont pénétrées. Les vaisseaux 

 absorbants puisent dans les intestins les sucs nutritifs extraits des 

 aliments, et les parties devenues inutiles sont expulsées au dehors. 

 La matière organique, qui a subi une première modification dans le 

 corps de l'animal, comme celle qui est exposée, après la mort, aux 

 influences réunies de la chaleur , de l'eau et de l'oxigène de l'air, 

 éprouve de profondes modifications et passe par une suite de 

 transformations à un état de composition de plus en plus simple. 



