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Nous avons déjà vu que les tissus, faisant partie des êtres vivants, se 

 trouvent protégés contre l'action destructive des agents atmosphé- 

 riques, mais que cette protection né s'étend pas au-delà de la vie des 

 plantes et des animaux. 



Les soins à donner à ces substances en décomposition sont d'une 

 grande importance en agriculture ; ils font toute sa richesse. On doit 

 disposer l'engrais de litière par couches régulières , et avoir grand 

 soin de ne laisser aucun vide. Il faut aussi qu'il soit d'autant plus 

 tassé, qu'on veut l'employer plus tard ; car, moins il se trouve d'air 

 entre la paille , plus la fermentation est lente ; et comme on est 

 obligé souvent de le garder pendant quelque temps avant de 

 l'employer, et qu'un fumier trop décomposé a déjà perdu une partie 

 de ses principes gazeux, il faut en général retarder autant que l'on 

 peut cette décomposition. Si, sans nuire à la facilité du chargement 

 des charrettes, on peut ombrager le fumier par quelques arbres qui 

 empêchent sa grande dessication , c'est le seul abri qu'on doive lui 

 donner. Si les matières à employer pour le confectionner sont 

 variées, il est préférable de les étendre par couches égales, plutôt 

 que d'en faire un tas à part ; à moins, cependant , qu'on ne tienne 

 beaucoup à l'employer à la culture particuhère d'une plante. 



D'ailleurs, les engrais provenant des mêmes animaux offrent 

 souvent plus de différences, d'après l'âge et l'alimentation, que ces 

 divers fumiers n'en présentent entr'eux. 



Lorsque les litières imprégnées de déjections animales sont 

 accumulées en quantité suffisante, la fermentation ne tarde pas à se 

 manifester par une certaine élévation dans la température et le 

 dégagement des vapeurs ; comme au nombre des produits volatils 

 se trouve du carbonate d'ammoniaque, il importe de la ralentir. On 

 y parvient en tenant la masse dans une humectation convenable et 

 en ménageant le plus possible l'action de l'air. L'addition journalière 

 de nouvelles matières contribue à empêcher la dispersion des 

 principes volatils qu'il est si important de retenir dans les engrais. 

 Réparties avec intelligence, elles deviennent un obstacle à l'évapo- 

 ration, et préservent les couches inférieures du contact trop direct 



