î 1 PARTIES CONSTITUANTES DES PLANTES. 



?;ous l'influence d'un corps vivant, semblable à lui et qui l'a 

 précédé, et la force vitale se transmet par une succession non 

 interrompue d'individus qui naissent les uns des autres et qui se 

 ressemblent. Le chlorure de soude (sel commun) se formera toutes 

 les fois que l'acide chlorhydrique rencontrera de l'oxide de soude ; 

 ces substances n'auront nullement besoin d'un sel semblable 

 préexistant pour former un autre corps. Une plante ou un animal, 

 au contraire , n'est jamais créé ainsi ; il doit participer à la vie de 

 parents qui l'ont nécessairement précédé. Les êtres doués de la vie 

 ont besoin d'une impulsion étrangère. Les corps inertes paraissent 

 dans un état de repos intérieur; leurs molécules constituantes sont en 

 repos (apparent). Si le volume du corps augmente, c'est par d'autres 

 corps semblables qui se superposent. Tout corps vivant est , au 

 contraire, intérieurement en mouvement moléculake, par suite 

 duquel les particules dont il se compose se renouvellent incessam- 

 ment. Toujours , il ajoute à sa propre substance des molécules 

 nouvelles qu'il prend hors de lui. Cette espèce de tourbillon cons- 

 titue le phénomène de la nutrition , et sa continuité est l'une des 

 conditions de vie pour l'être organisé. C'est de ce mouvement 

 moléculaire que dépend l'accroissement ou la diminution des êtres 

 organisés. Quand ils diminuent, c'est parce que la quantité de 

 matière expulsée excède celle des molécules nouvelles qui s'assi- 

 milent, et quand ils s'accroissent, c'est par intussusception (péné- 

 tration à l'intérieur) , et non par juxta-position , comme dans les 

 minéraux. Les matériaux, ajoutés à leur masse, ne s'appliquent pas 

 à la surface de ceux qui les ont précédés , mais pénètrent dans la 

 profondeur de leur substance, pour s'interposer entre les molécules 

 déjà existantes, et ils remplacent celles que le travail nutritif 

 rejette. Après avoir existé pendant un temps, dont lalimi te extrême 

 est jusqu'à un certain point déterminée pour chaque espèce , les 

 corps vivants- périssent, tandis que les corps bruts existent tant 

 qu'une force étrangère ne vient pas les détruire. Leur durée n'a 

 pas de limite, et ils ne portent en eux-mêmes aucun principe de 

 destruction. Tout corps vivant est, en quelque sorte, prédestiné à 



