PARTIES COiNSTITUANTES DES PLANTES. 'I ( 1 



acquérir une forme générale déterminée, qu'il n'oiïre pas lorsqu'il 

 commence à exister, mais qu'il dévoloppe peu à peu. Cette forme 

 n'a rien de la simplicité géométrique que nous offrent les minéraux. 

 Chaque être vivant est assujetti à des limites qu'il ne peut guère 

 franchir, et une force intérieure tend à déterminer son accroisse- 

 ment jusqu'à ce qu'il approche des limites, qui varient suivant les 

 espèces. Pour les corps bruts, i\ en est tout autrement: leur masse 

 n'a point de limites. Un marbre, par exemple, pourra exister 

 également bien sous la forme d'un fragment microscopique ou sous 

 celle d'une montagne. Une plante, un oiseau n'atteindront des dimen- 

 sions déterminées et ne dépasseront jamais certaines limites que la 

 nature a assignées à leur croissance. Un corps brut pourra être 

 divisé mécaniquement sans que les portions , ainsi séparées , chan- 

 gent de nature et perdent leurs caractères ; les diverses parties 

 d'une même masse ne sont point nécessairement liées. Chez les 

 êtres organisés, au contraire, diverses parties réunies par la nature 

 constituent un ensemble nécessaire à l'existence de chacune d'elles, 

 un tout distinct de ce qui l'environne , et qui ne peut être divisé 

 au-delà d'un certain degré sans cesser d'exister. Les corps organisés 

 sont nécessairement constitués par des parties solides et des parties 

 liquides ; ces dernières sont en profusion dans tous les points de 

 _ leur masse , et les parties solides affectent la forme de lames 

 minces , ou de filaments disposés de manière à circonscrire des 

 cavités plus ou moins rapprochées. Mais dans les minéraux, on ne 

 voit jamais une organisation semblable. Ce monde de conformation 

 est une condition d'existence pour tout être vivant. En effet , pour 

 assurer à ces corps une forme quelconque, il leur fallait des parties 

 solides, soit pour faire pénétrer dans leur tissu des substances 

 étrangères , soit pour entraîner au dehors les particules qui 

 devraient en être éloignées. Il fallait aussi des fluides, car eux 

 seuls offrent assez de mobihté dans leurs molécules pour se prêter 

 à un pareil mouvement. Un corps brut peut être formé de molé- 

 cules d'une substance simple (le fer et le soufre) , tandis qu'il n'eu 



