\'M) RACINE. 



cette grande classe que nous étudierons bientôt. Les utricules 

 terminales augmentent incessamment ; elles sont essentiellement 

 perméables, étant d'abord d'une délicatesse de tissu extrême et , 

 pour ainsi dire , aqueuses. Alors , elles s'insinuent entre les 

 moindres molécules terreuses et les plus étroites fissures des 

 rochers. Avec l'âge, ces racines acquièrent des fibrilles qui s'enga- 

 gent entre les utricules et forment bientôt , par leur nombre , des 

 fibres. Leur volume augmente aussi par l'accumulation graduelle 

 des substances solides qu'y laisse la sève, dont nous verrons 

 qu'une grande quantité s'évapore par les feuilles. Nous avons déjà 

 dit que c'est par les dernières extrémités de ces racines, continuelle- 

 ment jeunes , nouvelles et très hygroscopiques , qu'elles absorbent 

 les plus grandes proportions des substances nutritives dont la 

 plante a besoin. 



On nomme collet le point de jonction entre la base de la tige et 

 celle de la racine. Ce point n'est souvent très-manifeste que 

 pendant les premiers jours du développement de la jeune plante ; 

 plus tard, dans les arbres surtout, il est impossible de distinguer 

 la place qu'il occupait. 



La seconde partie de la racine est ce que l'on nomme le coiys , 

 qui, le plus souvent , se divise et forme ses ramifications. 



Peu après la germination, les jeunes ramifications sont couvertes 

 d'un fin duvet, et bientôt elles en développent des nombreuses, 

 ({u'on nomme le chevelu. 



La racine et la tige, dans tous les cas, ne peuvent 

 se confondre : la première a ses angles de ramifica- 

 tions en haut et les tiges en bas, et la seconde porte 

 seule les feuilles. La figure ci-contre, appartenant à 

 une dicotylée, offre des racines au-dessus d'une courte 

 tige, d'où partent les.cotyles ; vers le sommet de cette 

 tige sont deux feuilles alternes et composées. 



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