CARPEL. 177 



d'apparence et de surface. Il nous présente des caractères très- 

 importants, applicaljles aux familles, aux genres et môme souvent 

 aux espèces. Si l'on joint à ces diverses formes, déjà très-nom- 

 breuses , les complications dues à la persistance, à la nature, à 

 l'accroissement et à l'adhérence des organes accessoires de la fleur, 

 on se figurera encore à peine toutes les modifications qui accom- 

 pagnent parfois le ou les carpels, si surtout on n'a pas suivi les 

 divers changements qui se sont opérés depuis la fleuraison jusqu'à 

 la maturité du fruit. 



Cette partie de la fleur surtout est d'une telle importance 

 pour les classifications , qu'on doit l'étudier avec la plus grande 

 attention ; ce ne sera qu'en se rendant bien compte du carpel 

 isolé , ou uni avec d'autres de la môme fleur , ou même uni à 

 d'autres carpels des fleurs voisines et qu'on aura suivi avec opiniâ- 

 treté, depuis la fleuraison jusqu'à la maturité, les divers organes 

 floraux qui viennent compliquer ce que l'on nomme communé- 

 ment fruit , qu'on pourra parvenir à s'en rendre compte. 



Après la fécondation , le carpe persiste et grandit ; le style et le 

 stigmate, nécessaires seulement avant cette époque importante 

 de la vie de la plante , se fanent ou tombent ; toute l'activité vitale 

 est portée vers la maturation ; aussi , les autres parties du végétal 

 tendent-efles à décroître ou du moins ne grandissent presque 

 plus. 



Ce carpe est formé essentiellement , et plus visiblement que la 

 feuille , de trois couches plus ou moins épaisses d'utricules et de 

 fibrilles : La première (qui répond à l'inférieure de la feuille) 

 est l'ExocÀRPE (extérieur du carpe) , qui souvent est réduite à une 

 membrane isolante , munie ordinairement de stomates : c'est la 

 pelUcule qui recouvre les Pnme.s, les Cerises, les Pêches elles Pois. 

 La seconde, ou mésocarpe (mdieu de l'épaisseur du carpe) , est 

 au-dessous ; elle est souvent charnue (c'est la partie succulente de 

 la Cerise, de la Pêche, etc.), ou demi-charnue (partie essentielle- 

 ment mangeable du carpe du Pois , surtout de la variété à grande 

 gousse , ou cosse) , abstraction de sa pellicule extérieure. Enfin , la 



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