238 PLANTATION DES MLRIERS. 



TROISIÉIÏIE SECTION. 



P].4IVTATIO^ DES IllUailER8. 



Dans l'antiquité, on ne connaissait en Europe que le Mûrier 

 noir. Les anciens naturalistes, tels que Dioscoride (chap. 143) et 

 Fline (livr. XV, c, p. 24), ne mentionnent pas le Mûrier blanc, 

 et leur silence ne peut être une omission; car en 1570, Mercuriali, 

 médecin de Forli, n'attribuait la lenteur des progrès de l'industrie 

 séricicole dans son pays , qu'en ce que le Mûrier noir avait une 

 végétation trop tardive, et que sa multiplication était trop difficile. 



Il paraît donc bien certain , dit M. de Gaspàrin , que l'introduc- 

 tion du Mûrier blanc accompagna celle du ver-à-soie, qui eut lieu 

 sous le règne de Justlmen. Cet insecte précieux fut importé à 

 Constantinople, en 552. A cette époque mémorable, l'industrie de 

 la soie, arrachée aux mystères dont la couvraient les peuples de 

 l'extrême Orient, fit des progrès rapides en Grèce , et ce n'est que 

 par une marche fort lente qu'elle a fini par atteindre les limites 

 actuelles. (Voir, pour plus de développement , le Recueil des 

 Mémoires d'Agriculture, vol. 3.) 



Cette branche d'industrie est devenue tellement importante pour 

 ia France qu'elle produit pour 1 9 millions de francs de feuilles 



de Mûriers. 



L'industrie de la soie ajoute 23 millions. 



La fabrication 270 id. 



Total 312 millions. 



Ce qui forme le tiers du produit de ses vignes (930 millions). 



