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Die künstlichen Düngemittel. 



[XXVI. Jahrgang. 



bringen in die geheimnissvollen Vor- 

 gänge, wie sie sich in dem eigenartigen 

 Laboratorium der lebenden Pflanze ab- 

 spielen von den ersten Anfängen ihres 

 Daseins bis zu den letzten Augenblicken 

 der oft schwer erkämpften Existenz. 

 So kam es, dass auch die Lehre von 

 der Ernährung der Pflanzen spät 

 genug zum Gegenstande wissenschaft- 

 licher Beobachtung und Forschung ge- 

 macht wurde. Man begnügte sich eben 

 lange Zeit hindurch mit der ebenso 

 einfachen als bequemen Anschauung, 

 dass jeder Boden eine eigene „pflanzen- 

 erzeugende" Kraft besitze, welche im 

 Stande sei, von Jahr zu Jahr eine 

 neue Vegetationsdecke hervorzuzaubern. 

 Allerdings musste man zugeben, dass 

 diese geheimnissvolle Kraft nicht immer 

 mit gleicher Intensität wirksam sei. So 

 wusste man, dass sie nach mehreren 

 Ernten abgeschwächt oder ganz er- 

 schöpft werde, man wusste aber auch, 

 dass sie durch Zufuhr von Dünger oder 

 nach einer entsprechenden Ruhepause, 

 der sogenannten Brache, wieder zu 

 neuer Thätigkeit angeregt werden 

 könne. Ferner hatte Chr. Schubert 

 schon um die Mitte des 18. Jahr- 

 hunderts gezeigt, dass sich die Brache 

 recht zweckmässig durch den Anbau 

 von Klee ersetzen lasse, ein Verdienst, 

 wofür er sogar als „Ritter von Kleefeld" 

 geadelt wurde. Alsbald erwies sich 

 aber auch dieses Mittel als unzu- 

 reichend, denn man gelangte zur 

 Ueberzeugung, dass durch wiederholten 

 Anbau von Klee die Felder „klee- 

 müde" werden; dagegen machte man 

 die Wahrnehmung, dass ein kleemüder 

 Acker noch ganz vortreflflich geeignet 

 sei, ausgiebige Getreideernten zu liefern 

 — und als Folge dieser mühsam er- 



worbenen Erfahrungen führte man 

 schliesslich die Wechselwirthschaft 

 ein, bei welcher die Felder in regel- 

 mässiger Wiederkehr mit gewissen 

 Culturgewächsen bebaut wurden. 



Dies war in kurzen Zügen die Lage 

 der Landwirthschaft bis zu dem Zeit- 

 punkte, Avo die erste Theorie über die 

 Ernährung der Pflanzen, nämlich die 

 von Albrecht Thaer herrührende 

 Humustheorie, aufgestellt wui-de. 

 Diese gipfelte in der Annahme, dass die 

 pflanzliche Nahrung ausschliesslich aus 

 organischen Stofi"en bestehe, und dass 

 der Ackerboden selbst die einzige 

 Nahruugsquelle der Pflanzenwelt sei, 

 da Humus und Moder, also die in be- 

 ständiger Verwesung und Fäulniss be- 

 griffenen pflanzlichen Ueberreste sämmt- 

 liche Baustoffe der Pflanze liefern 

 sollten. Man Hess sich bei dieser Auf- 

 fassung eben nicht von directen Ver- 

 suchen, sondern von der bekannten 

 und gewiss unbestreitbaren Thatsache 

 leiten, dass ein humusreicher Boden 

 durch eine auffallende Ueppigkeit 

 seines Pflanzenwuchses ausgezeichnet ist. 



Allein schon im Jahre 1804 — 

 also zu einer Zeit, wo auch schon die 

 Chemie in wissenschaftliche Bahnen 

 eingelenkt hatte — wurde durch die 

 classischen Versuche Th. d e S au s s u r e's 

 festgestellt, dass grüne Pflanzen auch 

 einen gasförmigen Gemengtheil der 

 atmosphärischen Luft, nämlich das 

 Kohlendioxyd aufnehmen, dasselbe in 

 seine Bestandtheile — Kohlenstoff und 

 Sauerstoff — zerlegen und ersteren 

 zur Bildung von Stärke, Zucker, Cel- 

 lulose und anderen organischen Ver- 

 bindungen verwenden. Trotz dieser 

 bedeutungsvollen Entdeckung konnte 

 sich aber auch Saussure nicht völlig 



