März 1895.1 



Sprechabende. 



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Buches als literarieches Behelfsmittel 

 für alle jeue hin, die sich mit der Cul- 

 tur von Yucca befassen, sprach dann 

 einige Worte über die Gattung Yucca 

 selbst, erwähnte ihre Stellung im 

 Pflanzensysteme und ihre durch lu- 

 secten vermittelte Befruchtung. 



Hieraufhielt Dr. G. v. Beck seinen 

 angekündigten Vortrag über 



Welwitschia mirabilis Hook. 



Zu diesem Zwecke hatte derselbe 

 zwei trockene Exemplare derselben 

 sammt männlichen und weiblichen 

 Fruchtständen mitgebracht, welche 

 Fregattenarzt Dr. Klimesch auf der 

 letzten Reise Sr. Maj. Schiffes „Zriny" 

 in der Walfischbay erworben und dem 

 k. k. naturhistorischeu Hofmuseum 

 übergeben hatte. 



In kurzen Worten erläuterte der- 

 selbe den morphologischen Aufbau 

 dieser merkwürdigen Gnetacee, der 

 im Pflanzenreiche nicht seinesgleichen 

 findet. Der kurze, in der Erde steckende 

 Stamm trägt nur zwei auf der Erde 

 liegende, gegenständige, lanzettliche 

 Blätter, die sich im Alter mehr minder 

 zerspalten und nur durch ihre derbe 

 Consistenz die Fähigkeit erlangen, in 

 einem fast regenlosen Gebiete ein 

 Alter bis zu 100 Jahren zu erreichen. 

 Auf dem mehr minder zweitheilig aus- 

 gebildeten stumpfen Scheitel des kreisei- 

 förmigen Holzstammes bilden sich an der 

 Peripherie die wiederholt zweitheiligen 

 Blüthenstände aus, und zwar trägt 

 eine Pflanze nur weibliche, die andere 

 Pflanze nur männliche, zapfeuförmig 

 vereinigte Blüthen. Die weiblichen 

 Zapfen sind bedeutend grösser (6 bi^^ 

 8 Centimeter lang) als die männlichen, 

 besitzen 4 Reihen breiter purpurrother 



6chuppeu, die zur Fruchtzeit einen breit 

 und dünn geflügelten Samen einschlies- 

 sen. Diese Samenflügel werden aber 

 hier durch die weiter wachsende 

 Blüthenhülle gebildet. Bei den männ- 

 lichen Blüthen sind zwei gekreuzte 

 Paare von Periauthblättern, 6 Staub - 

 gefässe mit dreifächerigen Antheren und 

 ein verkümmerter Fruchtknoten vor- 

 handen. 



Diese hochinteressante Pflanze wurde 

 von unserem Landsmanne Welwitsch 

 im Jahre 1860 in West-Afrika am 

 Cabo negro (15° 14' s. B.) ent- 

 deckt, später auch in den steinigen 

 Einöden des Damara- und Herero- 

 Landes, um die Walfischbay aufge- 

 funden und J. D. Hook er war es, 

 der diese merkwürdige Pflanze durch 

 eine denkwürdige, allgemeines Auf- 

 sehen erregende Publication „On 

 Welwitschia a new genus of Gnetaceae" ' 

 weiter bekannt machte. 



Günstige Culturversuche gelangen 

 im Kew Garden erst gegen Ende 

 der Siebzigerjahre. Die interessanten 

 Keimungstadien wurden durch W. O. 

 Bower in Jodrell laboratory in Kew 

 im Jahre 1880 ^ einer eingehenden 

 Untersuchung unterzogen, wobei die 

 Annahme widerlegt wurde, dass die 

 zwei Blätter der Wehvitschia als 

 Keimblätter und einzige Blätter der 

 Pflanze zu betrachten seien. Man fand 

 nämlich, dass die zwei Keimblätter 

 sich bei der Streckung des Stengels 

 gut entwickeln, später aber gekreuzt 

 mit denselben ein Paar neuer Blätter 



1 Transaot. of Linn. soc. XXIV, 1863, 

 14 Tafeln. 



2 The Germin ation of Wehvitschia in The 

 Nature XXII, S. .590 und Quart. Journal of 

 microsc. sc. (1881) S. 571. 



