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Die Pflanzenwelt Europas. 



[XX. Jahrgang. 



Farben annehmen. Da finden sich 

 rothe, gelbe, weifse und blaue Stein- 

 brecharten, Ranunkeln, Silenen, Ver- 

 gissmeinnicbt in reichem Wechsel; die 

 selteneren Holzgewächse treten sehr 

 zurück, nur niedere Polarweiden und 

 zwergartige Biikenstraucher ragen ein 

 wenig über ihre Umgebung auf. Irgend- 

 welche Cultiirgewächge können in dieser 

 winterlich rauhen Rrgion nicht ge- 

 deihen. 



Ueberschreiten wir die Grenze der 

 Tundrenzore südwärts, und treten 

 wir damit in das Waldgebiet Mittel- 

 und Westeuropas ein, so befinden 

 wir uns nunmehr in einem Raum 

 unseres Erdtbeils, für den im höchsten 

 Grade das gilt, was oben einleitend 

 über die Veränderungen gesagt wurde, 

 die sich in vergleiclisweise kurzen 

 Zeiträumen in der Gesaramtheit der 

 Pflaiizendecke einer Landschaft voll- 

 ziehen kÖDnen. Rund zwei Drittel der 

 Fläche Euiopas werden als Waldgebiet 

 bezeichnet, obscton heute hier der 

 Wald durchaus nicht mehr überall 

 vorherrscht, ja sogar vielfach sehr 

 zurücktritt hinter den dem Anbau der 

 mannigfaltigsten Gulturgewächse über- 

 wiesrnen Flächenräumen. Erinnern 

 wir uns aber an das Gemälde, das 

 Tacitus vor etwa 1800 Jahren von 

 unserem Vaterlande entwarf, und be- 

 denken wir, dass das dort Gesagte 

 bei der dünngesäeten Bevölkerung für 

 das ganze Europa jener Tage bis 

 zum Mittelmeergebiet und bis zur 

 Steppen- und Tundrengrenze galt, so 

 dürfen wir sicherlich festhalten, dass 

 einst der Wald überall in dem ge- 

 nannten, weit auFgedebnteu Gebiete 

 die durchaus vorherrschende Form 

 der pflanzlichen Bodenbedeckung bil- 



dete, und dass er in der Gegenwart 

 nur da fehlt, wo er vom Menschen 

 ausgerottet worden ist. Der Wald als 

 das Ursprüngliche, Typische des in 

 Rede stehenden Gebietes, erregt daher 

 in Bezug auf die Frage nach der 

 geographischen Verbreitung seiner 

 haoptsäclilicbsten Bäume zunächst un- 

 ser Interesse. 



Bis zur Tundragrenze dringen die 

 Nadelhölzer vor, und zwar im Westen 

 des Weissen Meeres zumeist die Kiefer 

 (^Pinus ohovata), im Osten die von der 

 Lärche (Larixsibirica) begleitete Fichte 

 (Picea o6oüaia), während sich im hohen 

 Norden Skandinaviens ein Laubbaum, 

 nämlich die Birke {Betula odorata), 

 über die Zapfenträger hinaus noch 

 jenseits des 70. Breitenkreises festen 

 Stand errungen hat, wie sie auch, 

 und zwar nach den Beobachtungen 

 von Preyer und Zirkel, sowie nach 

 den teueren von Cohnheim, keines- 

 wegs nur als wenig ansehnlicher 

 Strauch in Island als letzte Vertre- 

 terin der Holzgewächse erscheint. Die 

 Birke ist überhaupt unter allen Bäu- 

 men der am weitesten polwärts ver- 

 geschobene* sie bedarf zu ihrer Lebens- 

 thätigkeit einer Temperatur von mehr 

 als 7*5 Grad; ist das Thermometer 

 auf diesen Grad gestiegen, so belaubt 

 sie sich, sinkt es bleibend darunter, 

 so verliert sie wieder ihren Blätter- 

 schmuck; dabei ist sie im Stande, ihre 

 Vegetationsperiode bis auf drei Monate 

 zu verkürzen, wenn nur während dieser 

 Zeit, wie in der Gegend des euro- 

 päischen Nordcaps, der erwähnte 

 Wärmegrad dauernd vorhanden ist. 



Dass die Lärche, die allein unter 

 unseren europäischen Nadelholzbäumen 

 ihre Nadelbüschel abwirft, weiter im 



