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leicht noch neuer Gesichtspunkte bedarf, um uns einen tieferen 

 EinbHck in die Wasserversorgungsverhältnisse der Wüstenpflanzen 

 zu verschaffen und um zugleich seltsame Beobachtungen ver- 

 ständlich zu machen, die man z. B. bei Biskra in der Wüste 

 anstellen kann. Auf zwei solche sei hier die Aufmerksamkeit 

 gelenkt, da sie den Ausgangspunkt für meine Untersuchungen 

 ganz wesentlich bildeten. 



Am N.-O.-rande der westlich von Biskra gelegenen kleinen Oase Beni Mora 

 stehen auf trockenem Kulturboden einige Exemplare einer großen Opuntia, zu einer 

 der Arten gehörig, die im Mediterrangebiete als Heckenpflanze und ihrer Früchte 

 wegen soviel angepflanzt werden, von den Zweigen einer strauchigen Acacia spärlich 

 beschattet. Der Transpirationsschutz, die xerophytische Anpassung im Bau dieser 

 Pflanzen, ist bekanntlich so vollkommen wie möglich. Auch sind Wasserspeicher 

 reichlich vorhanden. Man sollte meinen, diese Gewächse müßten an das extremste 

 Wüstenklima angepaßt sein! Eines der Exemplare, das am weitesten südlich 

 wachsende, sieht aber im März 19 lo, nach einer Reihe trockener Jahre, jämmerlich 

 aus: die flachen Zweigglieder sind eingeschrumpft, teilweise vertrocknet. 12 m 

 nördlich davon entfernt steht ein zweites Exemplar in wesentlich besserer Verfassung; 

 noch frischer sieht ein drittes, 17 m vom ersten entferntes aus. Verschiedenheiten 

 im Salzgehalte des Bodens können nicht die Ursache dieser Differenzen sein. Auch 

 wächst die Pflanze in den bewässerten Gärten der Oase, deren Boden nicht weniger 

 salzreich sein kann, bei völliger Prallheit der Stengelglieder prächtig. Offenbar hat 

 sie einen im Gegensatz zu anderen Wüstenpflanzen ziemlich wasserreichen Boden 

 nötig. Mein arabischer Diener, der wie alle Nomaden ein sehr scharfes Auge für 

 die Natur hat, bestätigte diese Vermutung, indem er mich darauf aufmerksam machte, 

 daß bis zu jenen weniger mitgenommenen Exemplaren gelegentlich das zur Bewässe- 

 rung der Oase dienende Wasser vordringt, nicht mehr aber zu der dritten weiter 

 südlich wachsenden Pflanze. 



Haben wir hier also einen dem Bau nach extremen Xerophyten mit weitgehender 

 Transpirationseinschränkung, der ziemlich wasserreichen Boden braucht, so findet man 

 umgekehrt überall in der Umgebung Biskras eine Pflanze, der fast alle den Xero- 

 phyten als typisch zugeschriebenen Eigenschaften mangeln und die trotz lebhafter 

 Transpiration auf sehr trockenen Lehmböden trefflich, ja sogar auf Felsen am Fort- 

 berg im S.-W. von Biskra und auf den Maouyabergen gedeiht, ohne selbst im Sonnen- 

 brande und bei stürmischem Wetter zu welken: die Zygophyllacee Peganum Harmala, 

 der Harmel der Araber. Ihr fehlen die Wasserspeicher ^; die großen Blätter sind, 

 fast wie bei Wasserpflanzen, unregelmäßig vielspaltig (vgl. die Abbildung Engler- 

 Prantl, Pflanzenfamilien III 4, S. 90), unbehaart, isolateral mit ziemlich dicken 

 Epidermisaußenwänden, aber dünner Kutikula, beiderseits ziemlich reichlich mit mittel- 

 großen, nicht eingesenkten Stomata ausgestattet. Daß die Blätter für Wüsten- 

 verhältnisse ziemlich lebhaft transpirieren, sieht man schon aus dem schnellen Welken 

 abgeschnittener Sprosse. Noch deutlicher geht dies aus einigen Transpirationsversuchen 



^) Man könnte höchstens an unterirdische Wasserspeicher denken. Ich habe 

 solche niemals gesehen, auch in der Literatur nichts darüber gefunden. 



