- 3 - 



pourra assigner une place dans la hiérarchie aux groupes nou- 

 veaux qu'il décrit. C'est là un rôle modeste et effacé, mais d'une 

 utilité incontestable ; ce botaniste sera, en quelque sorte, le pré- 

 parateur des maîtres de la science. A notre avis ces préparateurs- 

 collaborateurs font trop souvent défaut. De grands ouvrages 

 traitant des affinités, modifiant la hiérarchie admise, contiennent 

 des erreurs provenant de ce que des diagnoses anciennes ont été 

 recopiées, sans être vérifiées dans tous leurs détails. Un très 

 modeste botaniste aurait pu, par une collaboration minutieuse, 

 écarter ces légères erreurs qui, dans la réalité, grâce à la science 

 et à la perspicacité des auteurs, influent rarement sur la valeur 

 des conclusions, mais qui cependant peuvent les rendre suspectes 

 aux yeux de quelques-uns. Puis elles fournissent un aliment au 

 dénigrement qui, suivant un mot de Lamartine, «■< est la passion de 

 l'insuffisance », et malheureusement les insuffisants sont légion ! 



Si pour chaque région une étude approfondie, minutieuse et 

 rigoureuse était faite, la tâche du monographe serait singulière- 

 ment simplifiée lorsque, ainsi que le prévoit A. de Candolle, la 

 révision totale des espèces s'imposera pour sortir momentané- 

 ment d'un chaos dû au nombre incalculable de ces unités qui se 

 renouvellent continuellement (op. cit. p. 53-54). Grâce à ces ren- 

 reignements détaillés, le monographe pourra dégager les affinités 

 qui sont infiniment croisées ; en les coordonnant et en les con- 

 densant, il arrivera aux faits généraux, à la notion de plus en 

 plus approchée de l'espèce ; il fournira un travail excelllent et 

 qui eût été moins complet s'il avait été réduit à ses seules res- 

 sources. 



On objectera peut-être que ces travaux partiels peuvent ne pas 

 être parfaits et contenir des erreurs, qu'il est bien difficile à un 

 botaniste d'abandonner toute idée préconçue et de ne pas se lais- 

 ser entraîner par le mirage d'hypothèses ou de théories qui l'ont 

 séduit. Le remède serait fort simple, il suffirait que les auteurs 

 d'ouvrages locaux lèguent leurs collections aux grands établisse- 

 ments, musées ou conservatoires botaniques ; les questions liti- 

 gieuses pourraient ainsi être facilement et rapidement élucidées 

 par le monographe. 



En outre, dans le cas de groupes très polymorphes, ces ouvrages 



