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plantes ne doivent être ordonnées qu'avec discernement, et 
qu'elles exercent vivement leurs propriétés stimulantes sur 
les organes génitaux. 
PROPRIÈTES ALEXITÈRES.— De tout temps les Aristoloches 
ont passé pour être des contre-poisons souverains, et pour 
agir contre les morsures des animaux venimeux et surtout des 
serpents ‘. Pline déjà attribue cette propriété à l'A. rotunda. 
Mais c'est surtout aux exotiques qu'est faite cette réputation : 
certaines espèces sont même ou ont été souvent employées 
loin de leur pays d'origine, et ont eu, comme la Serpentaire, 
une renommée universelle. D’autres ne sont connues que dans 
leur patrie, mais certainement toutes doivent avoir des pro- 
priétés analogues. 
On trouvera plus loin, à propos de chaque espèce, des ren- 
selgnements sur son action spéciale, et l’on se rendra compte 
du nombre des Aristoloches employés par les indigènes de 
pays très divers pour guérir la morsure des serpents. Que 
faut-il penser de cette réputation ? Qu’y a-t-ilde vrai dans tous 
les dires des voyageurs? C’est une question diflicile à résoudre, 
mais qu'il convient pourtant d'examiner. 
Il faut remarquer deux choses: d’abord certains récits 
de guérison ont été rapportés par des hommes dont la 
bonne foi a pu être surprise, mais ne doit en aucun cas être 
mise en doute. Secondement, on observera que la réputation 
des Aristoloches comme alexitères existe en même temps dans 
l'Amérique du Nord, dans l'Amérique Centrale et Méridionale, 
dans la région méditerranéenne, dans l'Inde, etc., et qu’on 
l'attribue à des plantes d'aspect divers, de port très différent, 
 Hasselquist pense que c'est en se frottant les mains avec une Aristoloche 
que certains hommes endorment les vipères et les manient sans être mordus. 
Forskahl a la même opinion, et Jacquin acheta fort cher des nègres un secret 
analogue au sujet duquel il écrivit à Linné (voy. Gouan, Mat. méd., p. 331). 
