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Vouloir, comme on l’a fait trop souvent, donner des noms 
d'espèces à des fragments si semblables, d'origine souvent 
si incertaine, et sur lesquels on a si peu de renseignements, 
serait non seulement téméraire mais nuisible, on augmente 
rait encore à plaisir les difficultés et l'obscurité de la question. 
Les propriétés des Guacos sont très semblables : il est même 
rare de trouver dans un genre une aussi grande homogénéité 
d'action. Les traits généraux en ont été tracés dans la pre- 
mière partie de ce travail, et l’on se reportera, pour les faits 
spéciaux, à l'étude des espèces. 
Mais la plus connue de toutes ces propriétés, celle qui a 
valu aux Guacos leur réputation si souvent exagérée, est leur 
action alexitère. J'ai déjà parlé de cette croyance si générale qui 
attribue cette action à toutes les Aristoloches. Plus que toutes 
les autres, avec les Serpentaires, les Guacos jouissent de cette 
réputation. Mutis,d’abord,et après lui bien d’autres voyageurs, 
ont chanté les louanges de ce remède avec une si évidente 
exagération que, par une réaction très naturelle, on a plus 
tard refusé toute action au Guaco. Comme ce sont des lianes 
fort longues et très souvent volubiles, Decaisne pense que 
les populations primitives les avaient comparées à des serpents 
et avaient conclu par analogie, de leur forme à leurs proprié- 
tés. Il est bien possible que la croyance aux signatures soit 
pour quelque chose dans la réputation de ces plantes, mais 
d’abord le raisonnement ne s'applique pas aux autres espèces 
d'Aristoloches dont la renommée est analogue; de plus, il y 
a quelque chose de vrai dans l’action de ces plantes, et l’exa- 
vération repose, comme on l'a vu, sur un fond de vérité. Les 
Guacos ne guérissent pas à eux seuls de la morsure des ser- 
pents, mais ce sont d'excellents diaphorétiques, des toniques 
et des stimulants utiles dont l’usage est très rationnel. 
Voici les types de Guacos que j'ai eu l’occasion d'étudier : 
