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petite plante herbacée, vivace, assez humble, atteignant tout 
au plus ?5 ou 30 cent. 
Elle nait d’un petit rhizome souterrain, horizontal ou plus 
souvent oblique, défini, portant sur les côtés et en dessous des 
racines allongées, et à la face supérieure la base des tiges 
tombées les années précédentes. Les racines adventives sont 
longues, fines, chevelues, de couleur un peu jaunâtre, for- 
_tement odorantes, de saveur très aromatique. Ces racines 
constituent avec le rhizome la drogue connue sous le nom de 
Serpentaire de Virginie; elles ont été déjà décrites (voy 
p. 49). 
Tiges faibles, flexueuses, parfois géniculées en zig-7ag 
et même noueuses au niveau de linsertion des feuilles, 
(1e sorte), parfois droites, simples ou peu ramifiées, souvent 
un peu rougeâtres et dénudées en bas, feuillées en haut. 
Feuilles de forme extrêmement variable. En général ovales, 
cordiformes, à sinus plus ou moins marqué, quelquefois 
presque nul, tantôt très larges, tantôt au contraire allongées 
et longuement acuminées, parfois hastées et auriculées à la 
base, très polymorphes, variant parfois sur le même échan- 
ülion. Il est donc difficile de baser des variétés sur les seules 
formes des feuilles. La couleur est verte, plus ou moins foncée: 
ellessont pétiolées, glabres ou légèrement pubescentes, surtout 
sur les nervures et les pétioles. Toutes sont alternes, disti- 
ques, planes, très minces, presque papyracées, à nervures 
peu saillantes en général, à bord très entier. 
Feuilles inférieures réduites à des écailles à l’aisselle des- 
quelles naissent les fleurs. 
Fleurs peu nombreuses, solitaires à l'extrémité de pédon- 
cules plus ou moins longs, garnis de quatre à six petites brac- 
tées, subcordées, alternes, parfois pubescentes. Ces pédoncules 
naissent à l’aisselle des feuilles écailleuses, tout près du collet 
de la racine. Rarement dressés, ils se recourbent d'ordinaire 
