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vers le bas comme pour cacher la fleur au milieu des feuilles 
sèches qui entourent d'ordinaire la plante. Les fleurs sont 
petites, formées d’un périanthe de couleur pourprée brunâtre, 
fortement courbé en $, avec un utricule renflé oblong, un tube 
rétréci et un limbe irrégulier, concave, trilobé, à ouverture 
vaguement triangulaire. 
Six anthères biloculaires connées avec les faces du style 
charnu à trois lobes. Ovaire infère, poilu, hexagonal, oblong. 
Stigmate étalé au-dessus des anthères, empêchant toute 
fécondation. Ovules nombreux sur deux rangs. 
Le fruit est une petite capsule à six angles peu saillants, 
courte, parfois un peu déprimée au sommet, de couleur grise 
ou brunâtre. Graines aplaties, triangulaires, petites. 
L'espèce ainsi comprise est bien limitée, mais elle présente 
des formes dont on a quelquefois cherché à faire des espèces. 
Comme les termes de passage sont assez fréquents, et comme 
les feuilles sur lesquelles on s’est souvent basé sont extrême- 
ment variables de forme, ces espèces sont mauvaises et ne 
doivent être acceptées que comme des variétés. On à pu voir 
par la synonymie que déjà Plukenet les avait fort bien distin- 
œuées sous trois noms différents et que Ray, Morison, etc., 
l'avaient suivi dans cette voie. Linné réunit toutes ces formes 
sous son espèce Serpentaria Willd.; Gronovius'les considère 
comme trois simples formes qui ne diffèrent que par la sta- 
tion ou la culture. Willdenow les désigne comme des variétés 
B, y de l’une des formes prise comme type spécifique. Klotzsch 
admet un genre Endodeca crée par Rafinesque*. Il y fait 
rentrer la Serpentaire que Rafinesque n'y mettait qu'avec 
doute, et le divise en 3 espèces qui correspondent d'ailleurs 
aux 3 plantes de Pluckenet. Cette division en 3 est aussi celle 
1 Flora virginica, p. 140. 
2 Med. flor., t. I, p. 62. 
