n. Die geographische Verbreitung der Bananenkiütur. 31 



Auf den lusehi faiid sie ihr lieimatliehes Klima wieder: tropische Wärme iiiid Niederschläge 

 gaben ihr neben Palmen, Baumfarnen und Bambusen eine Entwicklung, die in ihrem Reich- 

 tum fast die asiatische Heimat verleugnet, während ihre Verbreitung über die wärmeren 

 Ciebiete des amerilianischeu Kontinents und der Genuß ihrer Früchte unter den Eingeborenen 

 in so zahlreichen Zubereitungen, die kaum das indische Mutterland übte, einen Alexander 

 V. Humboldt (Essai politique) bestimmten, das tropische Amerika als Heimat, wenigstens 

 einzehier Arten, zu erklären. 



BaiiaiiPiiknlturen West Indiens. 



Jamaika. 



Von den Westindischen Inseln aber entwickelte Jamaika seine Bananenkultur zu eimn- 

 der bedeutendsten Großkulturen der Erde, mid dabei ist sie verhältnismäßig jung luid 

 schlug sogar die früher wertvollsten und älteren Kulturen des Landes aus dem Felde. 

 Zur Zeit der Entdeckimg der Insel (1494 diu-ch Kolumbus' zweite Reise) w^ar die einzige 

 Kulturpflanze der Eingeborenen der Mais. Aber schon bald nach ihrer Erobenmg verlor 

 die ITrvegetation der Insel unter einer intensiven Bewirtschaftung durch die Einwanderer 

 den Schleier ihrer Jungfräulichkeit: neue Kulturgewächse wurden angepflanzt und drängten 

 die Urwalddecke melir und mehr zurück. Um 1520 wurde das kanarische Zuckerrohr 

 von San Domingo her eingeführt, das bis zum Ende des vorigen Jahrhundei'ts mit 

 dem Tahiti-Zuckerrohr die Hauptkulturpflanze der unteren Regionen der Insel war. Seit 

 Anfang des 18. Jahrhunderts nimmt der Kaffeebaum, von Java und der Liberiakiiste ein- 

 geführt, die höheren Lagen des Landes ein; sein Produkt wurde ein bedeutender Handels- 

 artikel, der am Ende des vorigen Jahrhunderts den Wert des Zuckerexportes überholte, 

 lim selbst bald darauf von den Zahlen der Früchteausfuhr (Kokos, Ananas, Orangen) über- 

 treffen zu werden. Eine Fülle von Früchten bringt die Insel hervor! Kaum eine von 

 allen, die die Sonne der Tropen und Subtropen reift, fehlt dem Eilande Jamaika, aber keine 

 einzige hat für die Insel die Bedeutung gewonnen, wie die Banane, auf deren Kultur nun 

 schon seit mehr als einem Jahrzehnt das Aufblühen der Insel beruht, seitdem der englische 

 Kolonialstaatssekretär Jos. Chamberlain 1899 durch Einrichtiuig einer vierzehntägigen Ver- 

 bindung zwischen der Kolonie und einem englischen Hafen die Grundlagen dazu geschaffen. 

 Zuerst wiu-de sie nur für den eigenen Bedarf gebaut — wer hätte an eine Verschiffung ge- 

 dacht'? 1854 schrieb Simmonds in seinem Werke »The commercial products of the vegetable 

 Kingdom« : »Einige Bunches Bananen sind gelegentlich zufällig durch die Dampfer der Royal 

 West India Mail (,'orapany nach Southanipton gebracht worden, aber mehr als Kuriosität, denn 

 als Handelsartikel' Ebenso interessant ist die Wiedergabe eines Berichts aus dem Agri- 

 cultural Eecord of Trinidad für 1899, in dem ein Nenyorker Bananengroßhändler erklärt: 

 »Ich importierte vor zwanzig Jahren 4000 Bananentrauben von Baracoa (Südostküste Kubas) — 

 in zehn Tagen hatte ich sie alle verkauft. Vor zehn Jahren importierte ich eine Fracht 

 von 10000 Trauben auf dem Segelschiff »Cleopatra« von Jamaika; jedermann sagte, ich sei 

 verrückt — in vier Tagen hatte ich sie alle verkauft. Dieses Jahr (1889) sah ich 14 Dampfer 

 in einer Woche in Neuyork Frachten von je 10000 bis 16 000 Trauben löschen — 

 die gesamte Ladung war in vier bis fünf Stunden verkauft.' Und wie seitdem die Nachfrage 

 nach der Banane stieg, zeigt ein weiterer Bericht aus »Garden and Forest« vom 9. Mai 

 1894, wonach in einer Woche in Neuyork allein 1.30000 Trauben verkauft wurden, zu 

 einem Engrospreis von 1.65 S pro Traube, während liedeutende Aufträge aus dem Innern 

 der Union imd aus Kanada vorlagen. 



Um 1869 war der Wert des Bananenexpoi'ts von Jamaika praktisch gleich Null — 

 unsere Tabelle beginnt 1872 mit einem Bananenausfuhrwert von 3382 .£ oder rund 



