38 E. Eung, Die Bananenkultur. 



Ruatan einen der ältesten Sitze der amenkanischon Bauanengi'oßladtur. Von Ruatan aus soll 

 schon in den sechziger Jahren der Handel mit der Mehlbanane (Musa paradisiaca) nach Neu- 

 orleans (in sechs- bis achttägiger Fahrt) betrieben worden sein, wo sie in Lots von 20 kleinen 

 Fruchtkolben mit 30 $ amerikan. Gold bezahlt wurden. Später erst folgten die Fruchtbananen i). 

 Schon in den achtziger Jahren standen hier blühende Bananenplantagen; ja die Pflanzer Utillas 

 kauften selbst auf dem gegenüberliegenden Festland die Bananen auf, brachten sie in ihren 

 Handels- und Fischerbooten heim und unterhielten ein lebhaftes Geschäft mit nordamerikani- 

 schen Fruchtdampfern (Sapper a.a.O.). Damals war Ütilla Mittelpimkt des Bananenhandels 

 und erfi-eute sich mit seiner Nachbarinsel Ruatan der Wolilhabenheit: 7 i> und mehr er- 

 hielten die Händler auf den amerikanischen Märkten in jener Zeit für ihre Ware, die sie 

 Zinn Teil selbst für 50 c. gekauft hatten (Rs. 199). Bei diesen glänzenden Aussichten 

 dauerte es nicht lange und wir sehen Engländer und Amerikaner neben dem hondurensi- 

 schen Farmer und Händler die Großkultur der Banane beginnen, während die in Ncu- 

 orleans und den Golfstaaten ansässigen italienischen Früchtehändler damals wie heute einen 

 bedeutenden Anteil am Zwischenhandel im Bananengeschäft haben. Vor allem wurde die 

 Banane an den Küsten der Inseln gepflanzt. Im Innern gab es früher zwar fruchtbare 

 Gefilde, ihr Kulturboden wurde aber bei der sorglosen Verwaltung des Landes von den 

 enormen tropischen Regenmengen fortgewaschen und Wüsteneien waren das Endresultat 

 einer ungehemmten Denudation. Um frischen la-äftigeu Boden zu gewinnen, hieb die ein- 

 tretende Großkid tin- den Drwald nieder, die von der heißen Sonne getrocknete Vegetation 

 wurde verbrannt und in den mit ihrer Asche bedeckten Boden pflanzte man die Bananen- 

 schößlinge mit Hilfe der > Machete« (längliche, messerähnliche Hacke oder Haue der Ein- 

 geborenen Zentralamerikas) wenige Zoll tief ohne weiteres ein. Bereits in nenn Monaten 

 konnte geerntet werden; in diesei' Zeit war nur das Niederhalten des neu entstehenden 

 Urwaldes zu besorgen. 



Die durchschnittliche Lebensdauer einer Plantage auf derselben Stelle betrug bei solchem 

 Raubbau nur fünf Jahre (!). Hatte aber auch die Kultur auf den Inseln im Anfang die schön- 

 sten Aussichten eröffnet, so warnt der amerikanische Konsul auf Utilla im Jalu-e 1896 seine 

 Landsleute, die sich um Angaben über die Rentabilität der Bananenkultur an ihn gewandt hatten. 

 Er verweist die Ansicht, daß der Weg zum Glück dm-ch die Bananenplantagen gehe, ins Reich 

 der Mythen, wie die Sagen von den an Honduras' gefährlichen Küsten versunkenen Schätzen 

 Goldes. Die Preise, die den Pflanzern vielfach gezahlt würden, deckten nur die Produktions- 

 kosten der Frucht. Niu- eine Haudelswerft gebe es am Golf von Honduras, wo Schiffe 

 Früchte einnehmen könnten — im allgemeinen seien die Dampfer genötigt, lOOO m und 

 weiter vor der Küste zu ankern; bis dortliin müßten die Pflanzer in Fischerbooten durch 

 die Brandung hindurch ihre Früchte bringen, die sie meilenweit im Innern des Landes 

 geerntet, auf Esel oder Maultier zum Gebirgsbach transportiert und in Kanus zum Stapel- 

 platz auf dem Strande gebracht hätten; litten dabei die Früchte durch Quetschen oder 

 Stoßen oder auf dem heißen Sande des Strandes oder wurden sie durch Spritzen des Meer- 

 wassers geschwärzt, so weist der Sclüffsherr sie zurück und Tausende »Bunches<^ werden 

 in das Meer geworfen, das zugleich mit ihnen den Verdienst an der Ladung verschlingt. 

 Solange aber keine andern Transportmittel der Früchte bis zum Schiffe existierten, schließt 

 der Bericht, solange keine geschützten Häfen und konkurrierenden Linien vorhanden seien, 

 könne die Bananenkultur kein gewinnbringendes Geschäft genannt werden. Augenscheinlich 

 beschränken sich diese Ausführungen des Konsuls nicht auf den Archipel der Baiinseln; 

 sie greifen auf die Kultui-verhältnisse der festländischen Republik Honduras hinüber, auf 



1) Koschny in Tropenpflanzer 1906, S. 533. 



