II. Die .geographische Verbreitung der Banauenkultur. 53 



sind hii.'i- jünger als in Kostarika; auch sie verdanken ihre Entwiekhiug seit 1898 der üuited 

 Fi-uit Com])any, die selbst die größten Plantagen anf den fruchtbaren alluvialen Landstrecken 

 an den Lagunen besitzt und in den nördlich im Grenzgebiet von Kostarika sich anschließenden 

 Distrikten von Changuinola und Sixaola. Der Begrihider der Bananenindustrie im Geliiete 

 von Bocas war der Deutsche L. l\. Hein, der zuerst ISSJb Bananen im großen pflanzte 

 und die Eingeborenen für die neue Kultur gewann. Eine der ältesten Exportfirmen war 

 Snyders & Co. 



Im Jahre 1883 zählte Bocas tlel Torci n\U' gegen 500 Einwohner und der Handel der 

 Niederlassung umfaßte hauptsächhch Kokos, Schildpatt und Sarsaparilla. Am Ende der 

 neunziger Jahre des vorigen Jahrhunderts aber war die Banane mit jäln-lich 'J,5 Mill. :>racimos« 

 bereits der Hauptausfuhrartiltel des Hafens. Der ganze Großhandel und der größte Teil 

 des Plantagenbetriebs lag nach Sapper (a. a. 0.) damals in den Händen von Nordamerikanern 

 und Europäern. Ihre Tüchtigkeit und Überlegenheit über die einheimische Neger-, Mulatten- 

 nnd Chinesenbevölkerung ließen aus dem »armseligen Fischerdorf Bocas del Toro im Ver- 

 lauf von wenig mehr als einem Jahrzehnt« einen blühenden Handelsplatz entstehen, der 

 bei einer außerordentlich günstigen nnd sicheren Lage für den Schiffsverkehr, umgeben 

 von fruchtbaren Gestaden, -die allergünstigsten Vorbedingungen für den Bau und die Ver- 

 sendung der Banane< bot. Sapper weist darauf hin, wie damals die zentralamerikanischen 

 Eepubliken infolge des niedrigen Kaffeepreises in eine sehr mißliche Finanzlage gerieten, 

 während in Bocas del Toi-o >die Lage der Geschäftsleute eine recht günstige war, da die 

 Bananenpreise im Gegensatz zum Kaffee eher eine steigende als eine fallende Tendenz 

 zeigten. Dazu kommt«, fährt er fort, »daß Bananenjiflanzungen nach wenig mehr als 

 einem Jahre zu tragen anfangen, während bei Kaffeeanpiflanzungen drei, bei Kakao- 

 anpflanzungen fünf bis sechs, bei Kautschukpflanzungen acht bis zehn Jahre v(?rgehen, bis 

 die erste Ernte zu erwarten ist«. 



l'ni 1897 war das Bananengeschäft im Hafen von Bocas del Toro auf euier Höhe 

 ■wde nie zuvor angelangt; die beste Exjiortware wurde mit 37.44 c. (U. S.- Währung), 

 Trauben n. Klasse mit 18.72 c. bezalüt. Monatlich nahmen etwa zwölf Dampfer') Ladungen 

 von je 1,5 — 25 000 Bunches für Neuorleans oder Mobile ein und die Pflanzer erlüelten 

 beim Abschluß des Geschäfts sofort ihr Geld ausgezahlt. Der Hafenstadtdistrikt zählte 

 1898 fast 10000 Einwohner nnd es befanden sich dort fünf größere Handelsfirmen, 

 von denen tbei ausschheßlich im Bananengeschäft standen. Sie verkauften für 91458 i^ 

 Bananen nach obigen Häfen der Union; der Gesamtausfuhrhandel des Departements belief 

 sich dabei auf 212 220 £. Vor allem aber erfuhren, seitdem mit Erklärung der KepuVilik 

 Panama (am 3. Nov. 1903) ruhigere Verhältnisse in das alte > Departamento l'Miama der 

 Republik Kolumbien einzogen, die -ttirtschaftlichen Verhältnisse des Freistaats, in der Kanalzone 

 besonders, neue Belebung. Export wie Import hoben sich gegenüber den Zeiten der kolumbi- 

 schen Bürgerkriege \\m 60 — 70 Proz. Im Jahre 1903 wurde der Distrikt Bocas del Toro zu 

 einer Provinz mit eigenem Gouverneur erholien — die Einwohnerzahl dieses Gebiets war auf 

 10 000 Seelen angewachsen. l\lünatlich braehten im Durchschnitt zwölf hanptsächlich nor- 

 wegische Dampfer Ladungen von je 20 — 30 000 Bananentrauben nach den Vereinigten Staaten. 

 Vom 11. Oktober 1904 ab vrird ein Exportzoll von 1 c. (Gold) pro Bunch erhoben. Heute hat 

 die Stadt Bocas del Toro, die imter der kommunalen Wirksamkeit der United Fruit Company 

 zu einer der gesündesten Küstenplätze der Republik geworden sein soll (vgl. Rs. 327, XII, 1907), 

 etwa 4500 Einwohner, die ganze Provinz etwa 20000, die fast ausschließlich von der 



1) Allenliugs keine eigentliclieu i;;iu:mcudumi)fcr, wie iu neuester Zeit, wo die Kckordziffcr ■/.. B. für 

 August 1907 sechzehn Dampfer war. Die Kousulat>berichte sind, wie schon früher heivorgchohcn, nur mit 

 Vorsicht zu benutzen. Eine offizielle Jlandelsstatistik ist nicht vorhanden (vgl. .\. i^. HH, S. 7). 



