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der Scliwingimgen verhältnismässig gross, bei letzterer sehr klein sind. Mit dem- 

 selben Rechte könnte man auch umgekehrt versuchen, die Theorie des Lichtes auf 

 diejenige der Elektrizität zu gründen; es empfiehlt sich das nur deshalb weniger, 

 weil in der Lichttheorie schon sehr feste, weit durchgearbeitete und erfahrungsmässig 

 vielfach erprobte Anschauungen allgemein angenommen sind, während in der Elektro- 

 dynamik nur sehi" unklare und sehr mannigfache Vorstellungen über das eigentliche 

 "Wesen der Ströme hen-schen. 



Der zuletzt bezeichnete Weg ist besonders von Lorenz eingeschlagen. *) 

 Seine Spekulationen gründen sich auf die nahe Verwandtschaft der DiflPerential- 

 gleichungeu für die Bewegung der Elektrizität mit denjenigen für die Schwingungen 

 des Lichtäthers, eine Verwandtschaft, die zur Identität wird, wenn man gewisse 

 Glieder von sehr gei-inger Grösse hinzugefügt. Aber dieser Gedanke ist in keiner 

 Eichtimg so weit durchgeführt, dass er zur Behandlung bestimmter Probleme hätte 

 dienen können. Es wii'd im Allgemeinen geschlossen, dass die Bewegungen des 

 Lichtes elektrische Ströme sind, dass wahrscheinlich elektrische Ströme in rotierenden 

 Schwingimgen des Äthers um bestimmte Axen bestehen. Hierin liegt eine Ver- 

 wandtschaft mit unseren Anschauungen, indem wir umgekehrt einen zirkular-polari- 

 sierten Lichtstrahl als gleichwertig mit einem Solenoide betrachteten (vergl. § 17). 

 Ein Unterschied in der Grössenordnung beider Schwingungsarten wird nicht gemacht ; 

 somit ist auch die Lorenz'sche Theorie von der unsrigen wesentlich verschieden. 



Maxwell ist in seinen Entwickelungen wesentlich weiter vorgedriingen ; 

 dieselben beruhen auch auf der Analogie in den Differentialgleichungen, sind aber 

 von den Lorenz'schen ebenso verschieden, wie von den unsrigen. Magnetische und 

 elektrische Fernwirkungen werden durch die Energie eines Zwischen-Mediums, durch 

 einen Zwang in diesem Medium, erklärt. Die Annahme der Identität des elektrisch 

 erregbaren Zwischen-Mediums mit dem Lichtäther führt auch zu einer befriedigenden Er- 

 klärung dafür, dass die bekannte Konstante, welche in dem Verhältnisse elektrischer 

 Einheiten vorkommt, mit der Lichtgeschwindigkeit übereinstimmt. An einer Stelle 

 wird auch der Schluss gemacht, dass elektrische Störungen ebenso wie optische 

 transversal zur Fortpflanzungsrichtung stattfinden; aber eine genauere Vorstellung, 

 wie man sich das Verhältnis zwischen optischen und elektrischen Erscheinungen zu 

 denken hat, wird nicht erreicht, und die Anwendung der Theorie auf das Phänomen 

 der elektrischen Drehung der Polarisations- Ebene erfordert eine Eeihe weiterer, ver- 

 hältnismässig komplizierter Hypothesen über die Natur der Beziehungen zwischen 

 Materie ivnd Äther. Von einer Berücksichtigung der inneren molekularen Struktur 

 der Körper wird ausdrücklich Abstand genommen**) und die Hypothese der 



*) Poggendorffs Aimalen. Bd. 102 (1856). 

 **) Vrgl. art. 110, 645, 794, 830, 832 in Maxwell's Werke, (art. 110 lieisst es: Ich bin 

 aber nicht im Stande gewesen, diesen zweiten Scliritt zu tbun und mit den Prinzipien der Mechanik 

 jenen Zwangszustand eines Mediums aus Molekularkräften zu erklären.) In art. 806 wird die von 

 mis adoptierte Analogie zwischen Solenoid und polarisiertem Lichtstrahle ausdrücklich als verfehlt 

 bezeichnet, weil zwei entgegengesetzt polarisierte Strahlen sich nicht auslöschen, sondern zu einem 

 geradlinig-polarisiei-ten zusammensetzen. Mau darf aber auch nur verlangen, dass sich die elektrischen 

 Wirkungen zweier solcher Strahlen auslöschen; von ihren optischen Wirkungen braucht durchaus 



