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E) Epoque de floraison. — D'une façon générale, la température 

 plus élevée de la région méditerranéenne permet à la végétation de 

 se remettre en train plus tôt au printemps et de rester active plus 

 tard en automne. Ainsi le Chêne Rouvre fait ses feuilles en mars- 

 avril et les conserve jusqu'en décembre, alors que, en Belgique, elles 

 apparaissent un mois plus tard et tombent six semaines plus tôt. 



Rien détonnant, par conséquent, à ce que la végétation printa- 

 nière soit sensiblement plus précoce sur la Riviera qu'en Belgique. 

 C'est au mois de mai que la région méditerranéenne est dans tout 

 son éclat, tandis que, en Belgique, le maximum d'épanouissement des 

 fleurs est retardé jusqu'en juin; et nos poètes ne continuent a chan- 

 ter la parure florale du mois de mai que par réminiscence greco- 

 latine, c'est-à-dire méditerranéenne. 



La précocité de la floraison est d'autant plus accusée qu'on 

 s'adresse à des espèces qui sont plus promptes à épanouir leurs 

 fleurs. Ainsi la Ficaire {Ficaria ranunculoides) et la Violette ( Viola 

 odorata), qui fleurissent en mars en Belgique, sont déjà en fleurs à 

 la mi-décembre à Antibes. 



D'autre part, la hâtivité ne se maintient pas en été. La plupart 

 des fleurs qui s'ouvrent en Belgique en juillet s'ouvrent à la même 

 époque dans le Midi. Citons: le Panais {Pastinaca silvestris), le 

 Céleri sauvage {Apiuîn graveolens), l'Yèble (Samhucus Ebulus), la 

 Chicorée sauvage {Cicorium Intyhus). 



Même, il est des espèces à floraison estivale qui fleurissent plus 

 tard sur le littoral méditerranéen qu'en Belgique. La plus remarqua- 

 ble est la Bruyère commune {Calluna vulgaris), très répandue dans 

 l'Esterel et sur les collines de gneiss entre Cannes et Vallauris. Vers 

 la fin de juin, les boutons à fleurs sont aussi gros, sinon plus gros, 

 que sur les landes de Belgique ou de Hollande. Seulement, tandis 

 que, dans le Nord, les boutons continuent à gonfler pendant le mois 

 de juillet pour s'épanouir dès le début d'août, sur la Côte d'Azur, 

 tout développement s'interrompt pendant la saison chaude et sèche ; 

 à la mi-septembre, on retrouve les boutons exactement comme ils 

 s'étaient figés en juin, et leur croissance ne reprend que tout à la 

 fin de septembre. Aussi est-ce seulement en octobre et novembre que 

 les Bruyères y étalent leur pourpre. 



Est-ce la chaleur qui paralyse la croissance des boutons de la 

 Bruyère, ou est-ce la sécheresse? Un examen attentif de la plante 

 dans l'Esterel permet de trancher cette question. Sur les pentes 



