PliANOES BUISSOM\KUSES SUR LES ÉBOULIS'" 



par Jean Massart 



Les phénomènes d'érosion atteignent dans les Alpes-Maritimes 

 une puissance inaccoutumée; aussi beaucoup de pentes dispa- 

 raissent-elles sous d'énormes éboulis. Lorsque ceux-ci sont calcaires, 

 les eaux atmosphériques, dissolvant le calcaire en certains points et 

 le déposant en d'autres, cimentent entre elles les pierrailles. Sup- 

 posons que l'éboulis soit ensuite entamé par un ravinement. On voit 

 tout de suite que les parois de la << croulière » auront une pente 

 beaucoup plus forte que celle de l'éboulis primitif, dont les éléments 

 glissaient et roulaient les uns sur les autres. Les schémas 1-6 mon- 

 trent cette rupture de pente. 



Un fait ne peut manquer de frapper un observateur. Larête supé- 

 rieure de ces ravinements porte une frange pendante, formée de 

 buissons, toujours les mêmes; ils n'appartiennent pas aux espèces 

 les plus communes sur l'éboulis et ne sont pas non plus celles qui 

 s'établissent sur le fond de la croulière, aux endroits où le ravine- 

 ment est ralenti ou arrêté. Aux environs de Saint-Etienne-de-1 inée, 

 vers l'altitude de 1,250 m., cet ourlet est constitué uniquement par 

 des Aubépines {Crataegus monogyna) et des Eglantiers (Rosa 

 canina). Pourtant, ces deux plantes ne se rencontrent sur les éboulis 

 qu'à l'état d'individus isolés, alors qu'on y voit surtout, en fait 

 d'espèces ligneuses, des Genista cinerea, des Epines- Vinettes {Ber- 

 beris vulgaris), des Prunelliers {Prunus spinosa), des Genévriers 

 {Juniperus communis), des Rhamnus cathartica et Rh. alpina.C'est 

 surtout Genista qui domine : il y en a au moins 300 buissons par 

 100 mq, tandis que la même surface porte en moyenne à peine un 

 ou deux buissons des autres espèces. 



Pour comprendre l'origine de la frange, comparons l'appareil 

 souterrain de l'Aubépine et de l'Eglantier à celui des autres 

 arbustes. Les racines de l'Aubépine et de l'Eglantier s'allongent 

 parallèlement à la surface du terrain et à peu de distance de cene-ci ; 



(1) Cette note a paru dans les Annales de (iéographie, I.t Janvier 1919. 



