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arbustes atteints appartiennent aux espèces dont les racines sont 

 inaptes à drageonner; aussi vont-ils être culbutés l'un après l'autre 

 sur la paroi du ravinement (fig. 2). Il n'en est pas de même pour les 

 espèces drageonnantes. Chez celles-ci, les premières racines mises 

 à nu, dont l'exposition commence par l'extrémité jeune et dencate, 

 vont, à la vérité, se dessécher et mourir. Mais la scène change dès que 

 le collet de la plante a été dépassé par le ravinement (fig. 3): les 

 racines, qui sont alors déchaussées, continuent à être fixées au sol 

 par le bout le plus actif, garni de poils radicaux, et l'absorption n'est 

 pas sensiblement ralentie. Toutefois, l'apport de sève par ces racines 

 trop peu nombreuses est souvent insuffisant pour nourrir tout l'an- 

 cien appareil aérien, qui pend le long de l'arête, et les bouts des 

 branches meurent. Cette destruction est amplement compensée par 

 les drageons qui naissent sur les racines déchaussées (fig. 3). A 

 mesure que l'écroulement de la paroi progresse, les mêmes phéno- 

 mènes se répètent : les arbustes non drageonnants périssent, tandis 

 que les Crataegus et les Rosa allongent de plus en plus leurs racines 

 drageonnantes et, grâce à ce dispositif, reculent sans subir de dom- 

 mages trop graves. 



Attirons maintenant l'attention sur la direction de ces racines : 

 elles ne sont pas horizontales, comme on l'admet d'habitude, mais 

 elles s'en vont parallèlement à la surface du terrain. Ceci signifie 

 que les racines qui survivent, c'est-à-dire celles qui se dirigent vers 

 le haut de l'éboulis, pourront s'allonger indéfiniment, sans jamais 

 risquer de s'engager plus profondément dans le sol. Il n'y a donc 

 pas de limite au mouvement de recul des espèces drageonnantes. Le 

 buisson qui occupe presque le bord de l'escarpement (fig. "^) pourra 

 être déchaussé en partie, et ses rameaux primitifs pourront dépérir 

 (fig. 3), mais il ne succombera pas ; car, à mesure qu'il meurt du côté 

 de la croulière, certaines de ses racines s'allongent à quelques centi- 

 mètres sous la surface de l'éboulis, et en remontent graduellement la 

 pente. Il se rapproche ainsi d'un buisson analogue croissant plus 

 haut (fig. 4). L'ablation du terrain se poursuivant, les racines du 

 second arbuste seront dénudées à leur tour et elles mêleront leurs 

 drageons à ceux du premier (fig. 5) ; plus tard, tous deux reculeront 

 jusqu'au niveau d'un troisième (fig. 6), et ainsi de suite. 



Ainsi s'explique la curieuse sélection que l'écroulement graduel 

 de l'éboulis opère parmi la flore. Les innombrables plantes herbacées 

 et tous les arbustes à racines non drageonnantes sont sacrifiés. Seuls 



