— 124 — 



tariste en mai 1870. se ralliait dès 1875 au militarisme prussien, 

 pour en arriver, en octobre 1914, à soutenir aveuglément ceux qui 

 ont déchaîné la guerre. Il est donc probable que, s'il s'est refusé en 

 avril 1916 à laisser contrôler ses affirmations de 1914, il ne faut 

 pas attribuer ce revirement à une certaine versatilité, mais simple- 

 ment au souci de s'adapter aux exigences du germanisme. 



Notre intention n'est pas de discuter les affirmations du fameux 

 manifeste au monde intellectuel, ni de démontrer que les signa- 

 taires ont agi avec légèreté. Cette discussion serait d'ailleurs par- 

 faitement inutile, puisque l'opinion du monde intellectuel est faite 

 sur ce point. Nous nous bornerons à établir qu'en avril 1916 les 

 signataires avaient, eux aussi, leur opinion faite, puisqu'ils avaient 

 certainement déjà constaté qu'on les avait trompés en 1914; puis 

 nous montrerons que, depuis lors, ils ont eu souvent l'occasion d'ap- 

 précier à sa juste valeur la véracité de leurs gouvernants, et que 

 si, malgré cela, ils n'ont pas rétracté leurs allégations de 1914, c e^t 

 parce qu'ils subissent bénévolement la discipline allemande, une 

 discipline que les intellectuels d'autres nationalités jugeraient in- 

 tolérable. 



Comme il s'agit d une enquête sur les imputations contre la Bel- 

 gique, il ne sera peut-être pas inutile de reproduire les trois para- 

 graphes de Y Appel qui sont consacrés à la Belgique : 



2. Il n'est pas vrai que nous ayons violé criminellement la neutralité de la 

 Belgique. Nous avons la preuve irrécusable que la France et l'Ang-leterre, sûres 

 de la connivence de la Belgique, étaient résolues à violer elles-mêmes cette neu- 

 tralité. De la part de notre patrie, c'eût été commettre un suicide que de ne i>as 

 presidre les devants. 



3. Il n'est pas vrai que nos soldats aient porté atteinte à la vie ou aux biens 

 vi'un seul citoyen belge sans y avoir été forcés par la dure nécessité d'une défense 

 légitime. Car, en dépit de nos avertissements, la population n'a cessé de tirer 

 traîtreusement sur nos troupes, a mutilé des blessés et a égorgé des médecins 

 dans l'exercice de leur profession charitable. On ne saurait commettre d'infamie 

 p!us grande que de passer sous silence les atrocités de ces assassins et d'imputer 

 à crime aux Allemands la juste punition qu'ils se sont vus forcés d'infliger à ces 

 bandits. 



4. Il n'est pas vrai que nos troupes aient brutalement détruit Louvain. Perfide- 

 ment assaillies dans leurs cantonnements par une population en fureur, elles ont 

 rû, bien à contre-cœur, user de représailles et canonner une partie de la ville. I.a 

 plus grande partie de Louvain est restée intacte. Le célèbre Hôtel de \^ille est 



