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entièrement conservé : au péril de leur vie, nos soldats l'ont protég^é contre les 

 flammes. Si dans cette guerre terrible, des œuvres d'art ont été détruites, ou 

 l'étaient un jour, voilà ce que tout Allemand déplorera certainement. Tout en 

 contestant cl être inférieurs à aucune autre nation dans notre amour de l'art, nous 

 refusons énerg-iquement d'acheter la conservation d'une œuvre d'art au prix d'une 

 défaite de nos armes. 



II. 



Pourtant ils ont déjà constaté qu'on les avait trompés. 



Les signataires du manifeste pouvaient-ils encore croire, en mars 

 1916, que la Belgique était de connivence avec la France et l'Angle- 

 terre, et que celles-ci étaient résolues à violer la neutralité belge? 

 Le paragraphe 2 fait évidemment allusion aux fameuses Conven- 

 tions anglo-belges qui furent « dévoilées » par la Norddeutsche A II- 

 gemeine Zeitung du 25 novembre 1914. Nous étions encore en Bel- 

 gique à cette époque, et nous avons eu connaissance de ces documents 

 par la Frankfurter Zeitung du 8 décembre 1914, achetée à Bru- 

 xelles. Or, il nous a suffi de comparer le fac-similé photographique 

 de la pièce avec son prétendu <( texte intégral », pour constater tout 

 de suite les truquages. Supposons pourtant que les intellectuels 

 n'aient pas songé à confronter le fac-similé avec le « texte », et 

 qu'ils n'aient pas connu non plus les démentis du gouvernement 

 belge; ils ont dû, en tout cas, être frappés de la justification, éton- 

 namment décousue et embrouillée que donna la ISorddeutsche A llge- 

 meine Zeitung du 10 mars 1915 : les gouvernements d'outre-Hhin 

 s'efforcent d'y expliquer comment ils ont lu convention pour conver- 

 sation, et pourquoi ils ont omis dans le « texte » la phrase capitale: 

 « L'entrée des Anglais en Belgique ne se ferait qu'après la viola- 

 tion de notre neutralité par l'Allemagne. » 



Les paragraphes 3 et 4 du manifeste sont les plus importants de 

 tous à notre point de vue, car c'est sur leurs assertions que devait 

 porter, en toute première ligne, .l'enquête internationale proposée 

 en mars 1916. 



Admettons que les intellectuels allemands n'aient pas lu, dans la 

 Koelnische Zeitung du 10 février 1915, l'article où M. le capitaine 

 Walter Bloem, adjudant de M. le baron von Bissing, déclare que les 

 horribles massacres et les incendies de Battice, de Hervé, de Lou- 



