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C'est le botaniste Jordan qui fit le premier l'expérience décisive 

 Il sema séparément les graines d'un grand nombre d'individus diffé- 

 rents appartenant à une même espèce linnéenne, et il constata que 

 dans beaucoup de cas ces différences sont héréditaires. D'une seule 

 espèce linnéenne il tira ainsi toute une collection de groupes, qui 

 répondaient très exactement à la définition donnée par Linné 'lui- 

 même: possession de caractères communs, qui sont héréditaires. 

 Ainsi du seul Draha verna de Linné, Jordan put extraire environ 

 200 espèces, parfaitement stables et irréductibles. 



Les expériences de Jordan, reçues d'abord avec hésitation, ont 

 été répétées et vérifiées par d'autres ootanistes, notamment en ce 

 qui concerne Draha verna, par de Bary et par M. Rosen. 



Dans ces dernières années, une analyse expérimentale encore plus 

 précise et plus pénétrante a montré que les espèces jordaniennes 

 sont elles-mêmes des agglomérats. Dans une race de Haricots, en 

 apparence homogène, M. Johannsen (1903) a pu séparer plusieurs 

 séries, différant par les dimensions des graines, et transmettant leur 

 taille à leurs descendants, dans les limites de la fluctuation. En 

 d'autres termes, chacune de ces lignées possède une moyenne de 

 taille autour de laquelle elle oscille. 



Les races d'Animaux et de Plantes domestiques sont l'équivalent 

 exact des espèces jordaniennes. Nous pouvons donc dire que l'espèce 

 linnéenne se résout en espèces jordaniennes* et chacune de ceilles-ci 

 en lignées. M. Lotsy (1916, i) a proposé le nom de linnéon pour 

 l'espèce linnéenne, et celui de jordanon pour l'espèce jordanienne, 

 on pourrait par analogie appeler la lignée, le johannsenon. 



Si c'était seulement chez les êtres domestiques que des lignées 

 parfaitement constantes se laissent isoler, ces recherches n'auraient 

 peut-être pas une grande portée, puisqu'on pourrait douter de leur 

 applicabilité aux organismes vivant a l'état de nature. Mais voici 

 une autre expérience : dans une population d'Infusoires du jorda- 

 non Paramaecium caudatum, qui habitait une eau croupissante, 

 M. Jennings (1909) a séparé huit lignées distinctes. Leurs dimen- 

 sions extrêmes sont comprises entre ^o et 810 |W. Dans chacune de 

 ces lignées, les longueurs oscillent autour de 210, 200, 194, i76, 142, 

 125, 100, 95 /^. 



Vo/ici encore un cas : dans une forêt où les Chênes sont suffi- 

 samment distants pour que les glands ne risquent pas de se mêler 

 en tombant, on constate aisément que chaque arbre donne des 



