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rait la présence de lignées distinctes, dont les membres transmettent 

 fidèlement leurs caractères à leur progéniture. Les particularités 

 familiales sont en effet beaucoup plus stables qu'on ne l'imagine 

 d'habitude; rappelons seulement que le menton des Habsbourg et le 

 nez des Bourbons se sont montrés immuables à travers une longue 

 suite de générations. 



L'exemple des familles humaines prouve que malgré des croise- 

 ments incessants, une lignée peut maintenir fidèlement ses carac- 

 tères. Peut-être s'explique-t-on ainsi comment il se fait que tous les 

 descendants d'un Chêne sont semblables, alors que les fleurs femelles 

 dont ils dérivent ont reçu les pollens les plus disparates. Le pro- 

 blème est le même pour Pafaver Rhocas et Lolium perenne, qui so'it 

 autostériles. 



C'est donc en dernière analyse la lignée qui correspond à la défini- 

 tion classique de l'espèce. 



Faut-il essayer d'en donner une définition plus précise ? 

 M. Johannsen (1903), à qui on doit la connaissance de la lignée, la 

 définit oomme ceci: l'ensemble des individus dérivés d'un géniteur 

 unique, autofécondé. Cette définition restreint la notion de lignée 

 aux êtres autofertifes, ce qui nous paraît abusif. En 1909 il y ajouta 

 une nouvelle restriction: le géniteur doit être, non seulement auto- 

 fécondé, mais homozygote. 



M. Lotsy (1916, i) fait remarquer avec raison qu'il nous serait 

 radicalement impossible de décider si un individu est homozygote 

 ou s'il ne l'est pas. Le seui procédé dont nous disposions est en effet 

 l'analyse germinale par l'hybridation, et il est manifestement insuffi- 

 sant. 



D'ailleurs, à notre avis, il est tout à fait erroné d'exiger que le 

 géniteur de la lignée soit homozygote, puisque nous connaissons des 

 organismes qui appartiennent sûrement à une même lignée et qui 

 dérivent d'un géniteur hétérozygote. 



Les Quarantaines cultivées (Mattholia annua) sont d'habitude 

 autofécondées. Or, leur progéniture se dissocie régulièrement en 

 individus à fleurs simples et individus à fleurs doubles, oe qui tient, 

 d'après Miss Saunders (1911), à ce que les plantes à fleurs simples, 

 seules fertiles, sont hétérozygotes. Dans ce cas, la lignée comprend 

 donc des individus de deux formes: l'une, la double, est stérile; 



