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Une dernière question. L'origine des lignées se confond naturelle- 

 ment avec l'origine des espèces, mais cette origine quelle est-elle ? 

 Il ne me paraît pas douteux qu'eue soit triple: l'hybridation, la 

 mutation generative et la mutation végétative. 



Les exemples sont fréquents de types spécifiques dus au croise- 

 ment: la Poule Orpington, les Glaïeuls de Gand et de Nancy, etc. 

 L'étude scientdfique faite par de nombreux savants, à commencer 

 par Mendel, ne laisse aucun doute sur la réalité du fait. Récemment 

 M. Lotsy (1916, 2) a décrit un intéressant hybride : Antirrhinum 

 rhinanthoides, entre A . majus et A . glutinosum ; il se comporte 

 comme une vraie espèce linnéenne, comprenant de multiples lignées. 



Que des espèces aient une ortigine hybride, cela n'est donc pas 

 douteux. Mais nous ne pouvons pas suivre M. Lotsy (1916, i) quand 

 il assure que nous ne connaissons pas de types spécifiques ayant une 

 origine autre. On ne voit pas, par exemple, que le classique Mouton 

 Mérinos de Mauchamps puisse être le résultat d'un croisement, car 

 on cherche en vain quel serait le second ascendant. 



Voici un autre cas, que je crois tout aussi probant: Impatiens 

 Sultani, introduit de Zanzibar vers 1880, est une espèce parfaite- 

 ment constante, se reproduisant toujours semblable à elle-même, 

 tant par graines que par boutures. Dans un établissement d'horti- 

 culture d'Etterbeek, près de Bruxelles, elle produisit subitement en 

 1890, au milieu d'un semis en grande partie homogène, neuf plantes 

 différentes, représentées chacune par un seul exemplaire, dont les 

 fleurs avaient des formes et des coloris nouveaux. Ces plantes furent 

 le point de départ d'autant de lignées tout à fait stables. Or, à cette 

 époque, on ne cultivait pas en Europe d'autres Impatiens avec 

 lesquels /. Sultani aurait pu se croiser. 



Mais à côté de ces cas de mutation generative, se manifestant lors 

 de la conjugaison, on connaît aussi des mutations végétatives, qui 

 surgissent en dehors de tout phénomène sexuel, et même chez des 

 organismes privés de reproduction sexuelle. Rappelons seulement 

 les spores, c'est-à-dire les mutations par bourgeons, qui ont donné 

 les Brugnoniers, en partant de Pêchers. Mais les exempllies les plus 

 typiques et les plus intéressants sont ceux quii se rapportent à des 

 êtres apogames, c'est-à-dire ayant perdu la sexualité. Lysimachia 

 isummularia a donné une variété dorée, qui est cultivée communé- 

 ment dans les jardins. On connaît aussi un Ficaria ranunculoides 

 à fleurs doubles. Quant à la stabilité de ces dérivés, elle a été démon- 



