Les quatre étapes de la conjugaison sexuelle 



par Jean Massart C) 



Lorsque Ed. Van Beneden publia, en 1883, ses recherches clas- 

 siques sur la maturation et la fécondation de lœuf d'Ascarù mega- 

 loce2:)hala, on put croire que le problème de la reproduction sexuelle 

 était définitivement éclairci, l'événement essentiel consistant dans- 

 la fusion du noyau de l'œuf avec celui du spermatozoïde, sans fusion 

 des chromosomes. 



Mais on ne tarda pas à s'apercevoir que la question était loin d'être 

 vidée. En effet, des découvertes, qui sont relatives les unes à la réduc- 

 tion chromatique des Animaux et des Plantes, les autres à la repro- 

 duction des Protistes, ont montré qu'il y a bien autre chose dans la 

 sexualité que la simple union de deux noyaux: les chromosomes eux- 

 mêmes s'accouplent à un certain moment ; — parfois les cellules vont 

 fonder un ménage commun bien avant la fusion nucléaire, et leur 

 cohabitation prolongée est indispensable pour que des gamètes 

 prennent naissance; — ailleurs deux cytoplasmes se confondent sans 

 que les noyaux se rapprochent, et ce dualisme persiste pendant une 

 longue suite de divisions cellulaires. 



Ce sont ces contingences que je me propose d'examiner et de com- 

 parer. 



Pour éviter tout malentendu, nous appellerons gamètes les cellules haploïdes prêtes à 

 conjuguer; spermatozoïde, le gamète mâle; oosphère, le gamète femelle. Le produit de la 

 conjugaison des gamètes est une zxigote; dans celle-ci, les cytoplasmes et les noyaux des 

 gamètes sont fusionnés, mais non leurs chromosomes. 



(1) Cette note a paru dans le Bulletin de la Classe des Sciences de l'Académie royale de 

 Belgique, séance du 5 février 1921, n° 2, pp. 38-53. 



