32 John Sahlberg. [XLV 



Chantara sjunka vi hastigt ned i låglandet ock se vid flod- 

 stranden en lång och smal plantering af flera tusen Dadel- 

 palmer och snart befinna vi oss nere i Saharas heta sandöken. 

 Efter par timmars färd, då solen redan sjunkit, stanna vi i 

 Biskra, där jag får logi i ett franskt hotel helt nära intill 

 järnvägsstationen. 



Följande morgon var jag tidigt uppe och begaf mig ge- 

 nast ut på exkursion. 



Man behöfver ej gå många steg här, förr än man mär- 

 ker, att man befinner sig omgifven af en aldeles egendomlig 

 sydlänsk natur. Biskra är en vidsträckt oas, som på alla 

 sidor är omgifven af öknen. Genom en omsorgsfullt inrättad 

 vattenledning har man förstått att tillgodogöra sig den vat- 

 tenmassa, som floden Oued el Chantara och dess biflod Oued 

 Abai om våren föra ned från de talrika nordligt belägna ber- 

 gen, för att därifrån användas till att bevattna de talrika 

 planteringarna. Oasens största rikedom består i dadelpalmer, 

 som här upptaga en betydlig areal och äro synnerligen fro- 

 diga samt utmärka sig genom sina breda yfviga kronor men 

 korta stammar och skola vara mycket rikt fruktbärande. Vid 

 roten af hvarje träd finnes en kransformig grop, som står i 

 samband med vattenledningarna och då och då med lätthet 

 kan fyllas med vatten. Emellan palmerna finnas planterin- 

 gar af köksväxter samt här och där olika slag af fruktträd 

 såsom oranger och citronträd. 



Till först vandrade jag uti dessa planteringar och håf- 

 vade på de spridda ogrässtånden och små gräslindorna, som 

 här och där voro kvarlemnade samt fann icke få insekter af 

 intresse t. ex. den vackert brokiga Dasytiden Divales varie- 

 gatus i olika varieteter, men snart märkte jag dock, att här 

 ej var rätta exkursionsplatsen, hvarför jag vände mig till 

 öknens kant. Här var oasen närmast omsluten af ett bredt 

 band af åkrar och höländer, i hvilka några diken voro upp- 

 gräfda. Kornskörden var redan slutförd och på vidsträckta 

 arealer var nästan all vegetation likasom bortfrätt eller för- 

 bränd. Endast längs dikeskanterna stodo några mörkgröna 

 Umbellater med sina hvita blommor friska och frodiga. Det 

 dröjde ej länge innan jag m*ärkte orsaken till förödelsen. 



