20 Kap. 3. Die Rolle der Mistel im öffentlichen Leben. 



§ 3. Die Mistel in der Sagendichtung. 



Von Gustav Neckel. 



Auf der naturkundlich und volkskundlich so merkwürdigen Mistel ruht auch 

 der Glanz alter Berühmtheit im »Mythus«. Es gibt zwei mythologische Misteln: 

 den »goldenen Zweig«, der bei Vergil dem Aeneas als Unterweltsamulett dient, 

 und den »Mistelzweig« (mistilteinn), mit dem der germanische Gott Balder getötet 

 wird. Aber der Zweig des Aeneas heißt nicht geradezu Mistel, er ist nur das traum- 

 hafte Abbild einer solchen, und was von ihm erzählt wird, ist nur eine aus- 

 schmückende Ranke, die der Dichter leicht herumlegt um eine gewichtigere Hand- 

 lung. Nur der Mistilteinn des Balder ist eine wirkhche, unzweideutige Mistel 

 und unentbehrhcher Bestandteil einer spannenden, merkwürdigen Fabel. 



Allerdings hat es auch mit dieser nordischen Mistel eine besondere Bewandtnis. 

 Der Botaniker wird auch über sie den Kopf schütteln. Die altnordischen Dichter 

 und Erzähler, die uns die Baidersage überliefern, haben offenbar nie eine Mistel 

 gesehen, und schwerlich hat einer von ihnen die richtige Vorstellung von dem 

 Aussehen und der Lebensweise der Pflanze gehabt. 



Die Hauptquelle für die Baidersage ist die Edda des Isländers Snorri Stur- 

 luson, eine um 1220 verfaßte Darstellung der altnordischen Poetik, genauer der 

 Dichtersprache, ihrer Kunstformen und einer Menge dichterischer Stoffe. Dieses 

 Werk fußt weithin auf stabreimenden Liedern, die Snorri und seine Zeitgenossen 

 von den Vorfahren überkommen hatten. So ist auch der Abschnitt über Balders 

 Tod Nacherzählung von wahrscheinlich drei Gedichten, zwei verlorenen, die zur 

 Famihe der Eddalieder gehört haben, und eines wenigstens bruchstückweise er- 

 haltenen Skaldengedichtes, der Hüsdräpa des Ulfr Uggason. Diese Hüsdräpa 

 können wir ziemhch genau datieren: sie ist um 985, also noch in heidnischer Zeit, 

 auf Island entstanden. Auch die beiden Eddalieder sind Jahrhunderte älter ge- 

 wesen als Snorris Zeit. In mehreren der erhaltenen Eddalieder ward auf die Balder- 

 sage angespielt, und diese Anspielungen lauten so, daß der Inhalt, zum Teil auch 

 der Wortlaut der von Snorri benutzten Baiderlieder vorausgesetzt wird. Demnach 

 sind letztere älter gewesen als die anspielenden Texte, d. h. sie waren um 900, 

 wenn nicht schon eher, vorhanden. Nun wissen wir anderweit, daß Snorri ein treuer 

 und verständnisvoller Nacherzähler alter Überlieferungen ist. Also dürfen wir 

 seine Baidersage in allem WesentHchen anschauen als eine Erscheinung nicht des 

 Hochmittelalters, sondern der Wikingzeit. 



Inhalt: 

 I. Balder der Gute, Odins und der Frigg Sohn, hat unheildrohende Träume. 

 Frigg nimmt alle Dinge und Wesen in Eid, daß sie Balder nichts antun wollen. 

 Nun treiben die Götter auf dem Dingfeld ihr Spiel mit Balder, indem sie ihn mit 

 allerlei Gegenständen schlagen und bewerfen, und sie frohlocken, daß auch Waffen 

 und Steine ihm nicht schaden. Aber der böse Loki erkundet hinterlistig bei der 

 arglosen Frigg, daß ein Ding unvereidigt gebheben ist, weil es ihr zu unbedeutend 

 schien: ein »Mistelzweig« westlich von WalhaU. Er geht und reißt diesen Zweig 

 aus der Erde. Bei den Äsen auf dem Ding steht der bhnde Höd, auch ein Sohn 

 Odins, beteiligt sich aber wegen seiner Blindheit nicht an der Bewerfung Balders. 

 Ihm reicht Loki die Mistel und weist ihn an, sie wie einen Speer auf Balder zu 



