22 Kap. 3. Die Rolle der Mistel im öffentlichen Leben. 



Hier steht, wie man sieht, die Mistel im Mittelpunkt. Sie ist es, die dem Auge 

 der Seherin erscheint, erst als Bäumchen auf der kahlen Ebene, dann als fliegendes 

 Geschoß. 



Der auffallende Ausdruck »höher als die Ebene« ist zuweilen so gedeutet worden, 

 als meine der Dichter das Wachsen der Mistel oberhalb der Erde an einem Baum. 

 So liest man noch in der neuesten (übrigens bei weitem besten, ganz vortrefflichen) 

 Verdeutschung der Eddalieder von Felix Genzmer (Jena 1920) die betreffenden 

 Verse in dieser Gestalt: 



Auf hohem Stamm stand gewachsen 



der Zweig der Mistel, zart und schön. 



Aber so sehr diese Auffassung sich sachlich empfiehlt, und so selbstverständ- 

 lich sie dem Uneingew^eihten scheinen mag, so spricht doch mehreres gegen sie, 

 wenn nicht entscheidend, so' doch m. E. überzeugend: erstens das Phantasiebild 

 der Seherin, das mit ihrer Ausdrucksweise gegeben ist: der »Zweig«, dessen 

 Schlankheit und schönes Grün deutlich erkennbar sind, der sich also dem Blicke 

 einzeln darzustellen scheint als einziges, was über oder auf der Ebene sich zeigt; 

 zweitens Snorris offenkundiger Irrtum von der Mistel als einem im Erdboden 

 wurzelnden Bäumchen; Snorri hat sonst durchweg die gleichen Vorstellungen 

 von den Hergängen bei und nach Balders Tode wie die erhaltenen Eddalieder; 

 drittens der Standort der Mistel: sie wächst — nach Snorri, der aber deutlich 

 seiner stabreimenden Quelle folgt — »westhch von Walhall«, d. h. in dem Raum 

 am äußersten Rande der nordischen Welt, und dort stehen keine Bäume, sondern 

 es ist öde und leer. 



Die falsche Anschauung von der Mistel in den altnordischen Quellen erklärt 

 sich daraus, daß es weder in Island noch im nördlichen Skandinavien Misteln gibt. 



Daraus folgt aber zugleich, daß die Geschichte von der Mistel, die wunderbar 

 den Gott tötet, nicht im nördlichen Skandinavien oder in Island erfunden ist, 

 sondern weiter südlich. Als sie in das mistellose Gebiet wanderte, wurde sie dort 

 nebensächlich entstellt. Nebensächlich ist die Entstellung, weil die Geschichte 

 ja nicht die v^irkliche Natur der Mistel im Auge hat, sondern eine unwirkliche, 

 phantastische Kraft dieser Pflanze, und weil diese Kraft sich nicht betätigt, während 

 die Mistel wächst, sondern nachdem sie zu den Menschen geholt worden ist. Nur 

 diese Nebenhandlung, diese Nebensache, das Holen, hat bei der Entstellung 

 gelitten. Der Kern der Fabel ist unbeschädigt geblieben. 



Wir fragen nun: wo ist diese wunderbare Geschiqjite von der tötenden Mistel 

 zu Hause ? 



Die Antwort können wir suchen auf zwei Wegen. Entweder wir haben zuzu- 

 sehen, wo sich etwa die gleiche Fabel oder nah verwandte Fabeln finden, und ob 

 diese nicht das Urbild der Geschichte von der Baldermistel sein können. Oder 

 wir versuchen den übrigen Inhalt der Baidersage und die Person des Gottes selbst 

 auf ihre Ursprünge zurückzuführen und ziehen aus dem Ergebnis einen Analogie- 

 schluß auf die Herkunft der Mistel. Eine völlig befriedigende Antwort wird sich 

 nur ergeben, wenn beide Methoden auf dieselbe Quelle oder doch in dieselbe 

 Richtung führen. 



Der große norwegische Germanist Sophus Bugge suchte die Heimat der 

 Baidersage, mit dem Mistelschuß, auf den britischen Inseln. Er meinte, Wikinge 

 hätten christliche und jüdische Sagen vom Tode Christi — auch gelehrtes Wissen 



