§ 3- Die Mistel in der Sagendichtung. 25 



gewächs hatte. Denn Schmarotzerpflanzen, die ja ihrem Träger oft verderbhch 

 werden und als Sieger sozusagen auf seinem Nacken zu stehen scheinen, gelten 

 darum als kampfkräftig und als Helfer gegen den Feind. Diesen Glauben bezeugt 

 schon der indische Atharvaveda (3, 6) mit einer entsprechenden Anrufung der 

 Ficus religiosa. Was die Mistel betrifft, so wurde sie als Amulett im Kriege benutzt. 

 Auch gilt sie in vielen Gegenden als giftig^). Eine Mistel, deren Aufschlag den 

 Unverwundbaren tötet, ist also eine sinnvollere Erfindung als der Tamarisken- 

 zweig, der Isfendiar durchbohrt, oder gar der Kohlstrunk als Galgenholz, und darf 

 daher als ursprünglicher gelten. Der Schierlingstengel des Lemminkäinen aber 

 scheint aufgekommen, indem man eine Giftpflanze durch eine andere ersetzte. 

 Anderseits gehört die Mistel als immergrünes Gewächs zu den bevorzugten Lebens- 

 trägern, die ihre Lebens- und Regenerationskraft der Umgebung mitteilen. Daher 

 hängt man sie im Hause auf und verwendet sie zum »Quicken« des Viehs und der 

 Obstbäume. Volksbräuche und alte orientalische und griechische Überlieferungen 

 weisen darauf hin, daß man einst auch die Bilder der Vegetationsgötter gequiekt, 

 d. h. mit lebenspendendem Grün gepeitscht hat. Also gehörte die Mistel wohl 

 zum Kult oder doch zur Vorstellungssphäre des Vegetationsgottes, ebenso wie 

 zu Pan und Attis die immergrüne Tanne, zum toten Adonis die grünen Pflanzen, 

 die sein Lager umgeben. Dies \rird den Anlaß gegeben haben zur Anknüpfung 

 der Fabel von der wunderbar tötenden Mistel an den Vegetationsgott. Nun scheint 

 zwar auch der nordische Balder als Vegetationsgott verehrt worden zu sein. Aber 

 in einem großen Teil des nordgermanischen Gebiets kommen Misteln nicht vor, 

 und die eigentlich schöpferische Zone der Phantasien vom Wachstumsgott war 

 überhaupt nicht Germanien, sondern Vorderasien. In diesem großen warmen 

 Treibhause, wo alles üppig gedieh, ist auch Balders wunderbare Mistel entsprossen. 

 Zu der Fabel von der woinderbar tötenden Mistel gehörten ferner die Erhstung 

 der Pflanze und die Vereidigung aller Dinge. Auch diese Motive weisen auf süd- 

 östliche Herkunft. Die hochpathetische Erfindung, daß die Frau ahnungslos dem 

 Feinde das Mordwerkzeug verschafft, setzt die heiße Liebe des Paares voraus. 

 Diese aber ist eigentlich nur im Südosten vorhanden, genauer bei den Baby- 

 loniem und bei den Griechen. Der leidenschaftliche Liebesschmerz der Ischtar und 

 besonders der Aphrodite bilden den natürhchen Nährboden jener Erfindung, die 

 darauf ausgeht, die Verzweiflung der Jammernden noch tiefer, noch ergreifender 

 zu machen. Die Germanen haben, ihrer kühleren Sinnesart gemäß, für diese Motive 

 nicht das volle Verständnis gehabt. Das zeigt sich schon darin, daß sie die Frauen- 

 rolle verdoppelt haben; ferner darin, daß sie den Gang zur Unterwelt, dieses rüh- 

 rendste Zeugnis der Liebe, der Mutter oder Gattin abgenommen und durch einen 

 heldischen Ritt ersetzt haben ; der Verlust Balders trifft zuerst und vor allem die Sippe, 

 die Äsen insgesamt — wie denn Frigg selbst das »Leid von Walhall « beweint (Wö- 

 luspä) — , nur episodisch auch Nanna. Germanen haben also schwerlich den Trieb 

 gehabt, den Schmerz der Liebenden erfinderisch zu steigern. Bestätigend kommt 

 hinzu, daß die tragisch-unfreiwillige Töterrolle auch in der lydischen Atysgeschichte 

 vorkommt und, was mchtiger ist, schon der altbabylonischen Ischtar, und zwar 

 gegenüber Tamüz, eigen gewesen zu sein scheint 2). — Ahnlich verhält es sich 

 mit dem Motiv der Vereidigung der Naturdinge. Snorri erzählt hiervon sehr kurz, 



^) Mitteilung von Prof. v. Tubeuf. • 



2) Balder, S. 2igi. 



