§ 4- Die Mistel in der Volkskunde. 29 



(Manche glauben, daß sie durch die Beobachtung frommer Gebräuche und wenn 

 man sie beim Neumonde ohne ein eisernes Gerät von der Eiche sammle, wirksamer 

 werde, daß sie bei der Fallsucht helfe, wenn sie die Erde nicht berührt hat, daß sie 

 die Empfängnis der Frauen befördere, wenn sie diese stets bei sich tragen und daß 

 sie gekaut und aufgelegt mit dem besten Erfolg die Geschwüre heile.) In diesem 

 Bericht über die wunderbaren Eigenschaften der Mistel ist ausdrücklich erwähnt, 

 daß sie von einer Eiche (»robur« des Plinius) stammen müsse. Nicht jede Mistel 

 hatte also wunderbare Eigenschaften, sondern vor allem die, die auf der Eiche wächst. 

 Nun ist aber die Mistel gerade auf der Eiche ein äußerst seltener Schmarotzer. 

 In Deutschland und in der Schweiz sind nur zwei gesicherte Fälle dieses Vorkommens 

 bekannt geworden, in der Normandie, in einigen anderen Gegenden Frankreichs 

 sowie im südlichen England wurde die Mistel (aber auch hier im allgemeinen nur 

 sehr selten) auf Eichen beobachtet (v. Tubeuf). Drei Annahmen stehen uns zur 

 Erklärung dieser »Eichenmistel« offen: i. Es handelt sich tatsächlich um die 

 Eichenmistel, die ja wirklich im Norden Frankreichs, wo die Druiden gewirkt haben, 

 vorkommt. Gerade das seltene Vorkommen auf Eichen mag das Ansehen einer 

 solchen Mistel besonders erhöht haben. Diese keltische Eichenmistel war der 

 Ausgangspunkt für die Eichenmistel überhaupt, die auch der deutsche Volks- 

 glaube so hoch hielt, wie Hehn überhaupt glaubt, daß »die geringen Spuren der 

 Mistel im germanischen Mythus wohl nur ein Reflex aus dem Keltenland waren ^).« 



2. Die Eichenmistel ist gar nicht Viscum album, sondern die verwandte, vorzüg- 

 lich auf Eichen schmarotzende Riemenblume (Loranthus europaeus). Hierbei ist 

 aber zu beachten, daß die Riemenblume eine viel beschränktere Verbreitung als 

 die Mistel hat, daß sie im westlichen Europa gar nicht vorkommt und daß sie wegen 

 ihrer im Winter abfallenden Blätter lange nicht so auffällig ist wie die Mistel. 



3. Die Verbindung von Mistel und Eiche beruht gar nicht auf einer Naturbeobach- 

 tung, sondern ist ledighch eine erdichtete (fiktitive) Verbindung: Die Eiche galt 

 bei den Kelten, Germanen und Italern als ein besonders heiliger Baum und eine 

 Mistel von ihr mußte besonders wunderbare Kräfte haben, nachdem doch schon 

 die Mistel an sich eine geheimnisvolle Pflanze war; es war also gewissermaßen eine 

 Anhäufung von zauberkräftigen Eigenschaften. Daß man das Vorkommen von 

 Misteln auf Eichen in der Natur tatsächlich nicht beobachtete, tut für den Volks- 

 glauben nichts zur Sache. Frazer^) meint, daß der primitive Mensch in der Eichen- 

 mistel die Eichen gewissermaßen verkörpert sah. Man sah, daß die Eiche im 

 Winter ihre Blätter verliert, während die Mistel weitergrünt, die Mistel ist sozu- 

 sagen der Sitz des in der Eiche wohnenden Baumgeistes, seine Verkörperung. 

 Daher darf sie auch, wie Plinius berichtet, die Erde nicht berühren; denn sonst 

 geht ihre »himmlische« Kraft verloren. Übrigens ist es eine uralte und bei den 

 verschiedensten Völkern verbreitete Anschauung, daß Pflanzen, die zu zauberi- 

 schem Tun verwendet werden sollen, die Erde nicht berühren dürfen. 



Wenn wir den Mistelaberglauben von den ältesten Zeiten, wie er bei 

 Plinius geschildert wird, bis auf unsere Tage verfolgen, so können wir das 

 meiste in gleicher oder doch in ähnlicher Form wiederfinden. Zum Teil hat dies 

 allerdings darin seinen Grund (besonders da, wo es sich um gedruckte Quellen 

 wie die alten Kräuterbücher handelt), daß vieles aus Plinius, dessen Autorität im 



1) Kulturpflanzen, 6. Aufl., 1894, 584. 



2) A. a. O. 280. 



