86 



Entwickeln ng der Pflanzenwelt. 



[XXI. Jahrgang. 



der gewaltigsten Veränderungen wurde 

 durch das Auftreten und Erscheinen 

 der lebenden Wesen, der organi- 

 sirten Körper verursacht. 



Sobald sich die allgemeinen physi- 

 kalischen Verhältnisse auf der Erde 

 so gestaltet hatten, dass bei ent- 

 sprechender Erniedrigung der früher 

 so hohen Temperatur die Beschaffen- 

 heit der Atmosphäre jener gleich ge- 

 worden, wie sie in der Gegenwart 

 uns das Leben ermöglicht, so sind 

 auch auf der Erde die ersten Lebe- 

 wesen erschienen, deren Ursprung das 

 ewige Urräthsel der Wissenschaft 

 bleiben wird. 



Den ungeheuren Zeitraum, den die 

 Erde, von dieser Urzeit, vom Auftreten 

 des ersten Organismus bis in die Gegen- 

 wart durchlaufen hat, haben die Ge- 

 lehrten in vier grosse Weltalter ge- 

 schieden. 



In das Alterthum oder die palaeo- 

 zoische Zeit, 



das Mittelalter oder die mesozoi- 

 sche Zeit, 



die Neu- oder Tertiär zeit, oder 

 die kaenozoische Epoche und 



in die Menschen- oder anthropo- 

 zoische Zeit, welcher die Gegenwart 

 angehört. 



Jedes dieser Weltalter wird wieder 

 nach, gewissen charakteristischen Er- 

 scheinungen des pflanzlichen und 

 thierischen Lebens und nach den 

 Gesteinsbildungcn in Abtheilungen, in 

 sogenannte Formationen, gegliedert. 

 Diese Entwickelungsgeschichte der Erde 

 hat ausserordentlich lange Zeiträume 

 beanspruchen müssen, wie man aus 

 dem Auftreten uud gänzlichen Aus- 

 sterben von Pflanzen- und Thierformen 

 erscliliessen kann. 



Aber nun wollen wir uns die erste 

 uud wichtigste Frage vorlegen. Wann 

 sind die ersten Organismen ent- 

 standen und welche waren diese ersten 

 Organismen? 



Ich wiederhole nochmals, dass die 

 allererste Bildungszeit der Erde, die 

 sogenannte archäische Periode, jene ist, 

 in welcher die sogenannten Urgesteine, 

 der Granit, Gneis, Glimmerschiefer' etc. 

 entstanden sind, und man hat diese 

 archäische Periode in zwei Abtheilun- 

 gen, in die „Urgneis"- und in die 

 „krystallinische Schieferformation" ein- 

 getheilt. In der geologischen Wissen- 

 schaft hat früher der Satz gegolten, 

 dass in dieser Periode noch keine 

 Organismen auf der Erde waren. Heute 

 aber ist man der Anschauung, dass 

 allerdings in der weit grösseren Hälfte 

 dieses Zeitraumes auf der Erde noch 

 keine Lebewesen existirten, aber am 

 Ende dieser Periode, im Uebergange 

 zum ersten organischen Weltalter 

 (zur palaeozoischen Zeit) mögen schon 

 Lebewesen vorhanden gewesen sein. 

 Der Gründe, auf welche sich diese 

 Anschauung stützt, giebt es mehrere, 

 und einige sogar sehr schwerwiegende. 



In den Gesteinen dieses Weltalters 

 fand man ICnollen aus Marmor, in 

 welchen Körner, Bänder und Fa- 

 sern von Serpentin oder ähnlichen 

 wasserhaltigen Kieselgesteinen enthalten 

 sind. Die Lage derselben zeigte eine 

 Aehnlichkeit mit der Anordnung von 

 Kammern und Canälen mancher niedrig 

 stehender, kalkschaliger Thiere, die 

 dem Stamme der Urthiere angehören. 

 Man hielt nun diese Knollen als die 

 versteinerten ersten organischen Wesen 

 der Erde und nannte das Thier, das 

 sie darstellen sollten, Kozoon cana- 



