1 LA CULTURE DU POIRIER 



laisse aucun doute : Homère, Théophraste, Dios- 

 coride mentionnent le poirier sous le nom de 

 Ochrai^ Apios^ Achras. 



Les Grecs sont, du reste, parmi les peuples 

 anciens ceux dont les auteurs parlent le plus du 

 poirier, et l'on présume que ce sont eux qui 

 auraient introduit cet arbre chez leurs voisins les 

 Romains. On peut le supposer en voyant Gaton 

 posséder six variétésdepoires, dans les jardins de 

 Rome, 200 ans avant notre ère. Un plus grand nom- 

 bre de variétés semblent avoir été cultivées du 

 temps de Pline. Les peintures murales de Pompéi 

 montrent l'arbre et son fruit. 



Pour la Gaule, on peut présumer que les Grecs, 

 auxquels Marseille doit son existence, pour- 

 raient fort bien l'y avoir importé. Déplus, les Ro- 

 mains auraient également pu l'y introduire, ayant 

 été pendant des siècles maîtres de ce pays. Tou- 

 tefois une chose demeure certaine, c'est que, 

 depuis un temps immémorial, il pousse chez nous, 

 à l'état sauvage. Louis Bosc, ancien professeur de 

 culture au Jardin des Plantes de Paris, l'attestait 

 en 1809, dans son «Nouveau cours d'agriculture». 



Gomme on le voit, l'incertitude la plus com- 

 plète régne sur l'origine du poirier. 



D'après Théophraste (287 ans avant Jésus-Christ), 

 les Grecs possédaient quatre variétés de poires en 

 renom : 



La Myrrha (Myrrhe), la Nardinon (le Nard), 

 VOnychinon (rOnynx), ainsi nommée parce qu'elle 

 avait la couleur des ongles (notreCuisse-Madame), 

 et la Talenliaion (la Balance). 



Le plus ancien agronome romain, Caton, 178 ans 

 avant Jésus-Christ), recommandait à se» compa- 



