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Die Ameisenpflanzen. 



[XlV. Jahrgang. 



einer kleinen Ameisenart überlaufen 

 wurde, deren Stich wie Feuer brannte. 

 „Ich entfernte mich eiligst von dem 

 Platze und entkleidete mich in ver- 

 zweifelter Eile; aber als wäre ich 

 mit Pfefferstaub bestreut, wandten sie 

 sich und hakten ihre giftigen Kinn- 

 laden in meine Haut, und ihre Hinter- 

 leiber zitterten vor Wuth bei jedem 

 Stich, den sie machten. Als ich mich 

 der Quälgeister entledigt hatte, kehrte 

 ich zu den Pflanzen zurück, um die 

 passenden Exemplare auszuwählen, und 

 entdeckte im Mittelpunkte des Haufens 

 eine seltsame Pflanze, die ich noch 

 nicht gesehen hatte, um welche sich 

 die Ameisen sammelten. Mein Barsche 

 nannte sie Kitang-kurak und erklärte 

 sie für die Wohnung der Ameisen. 

 Ich war entzückt, als ein Einschnitt 

 meines Messers mir einen verwickelten, 

 wabenartigen Bau zeigte, der mit 

 kleinen Ameisen angefüllt war, ein 

 lebendes Formicarium. Nach kitrzem 

 Suchen fand ich, meist hoch auf 

 Bäumen, eine Menge von Exemplaren, 

 welche nach verschiedenen vergeblichen 

 Versuchen unter Verwünschungen und 

 Stöhnen meiner Diener herabgebracht 

 wurden; am Ende langer Stangen 

 auf der Schulter getragen, gelangten 

 die Thierchen an diesen entlang nach 

 den nackten Schultern und verur- 

 sachten manchen Schmerzensschrei." 



Forbes hatte nun jene seltsamen 

 Rubiaceen (Myrmecodia tiiberosa Jack. 

 und Hydnophytiim formicarutn Jack.) 

 vor sich, deren knollenförmig ange- 

 schwollene Stammbasis von zahlreichen, 

 untereinander vielfach communiciren- 

 den Gängen durchzogen war, in welchen 

 eine volkreiche Colonie bissiger Ameisen 

 ihre Wohnstätte aufgeschlagen hatte. 



Dieser sonderbare Fall biologisch 

 so ausgezeichneter Pflanzen steht jedoch 

 keineswegs vereinzelt in den tropischen 

 Vegetationsbildern da. Es hat vielmehr 

 schon vor mehr als 200 Jahren der 

 englische Botaniker Ray auf eine 

 südamerikanische Pflanze (Cecropia) 

 aufmerksam gemacht, deren hohle 

 Stämme mit kriegerischen Ameisen 

 dicht bevölkert sind; ebenso hat schon 

 Rumphius Gewächse (Myrmecodia 

 und Hydnophijtum) beobachtet, in 

 deren Lebensweise eine so innige Ge- 

 meinschaft mit Ameisen zum Ausdrucke 

 kam, dass er zu der abenteuerlichen 

 Vorstellung verleitet wurde, diese 

 Pflanzen entstünden überhaupt nicht 

 aus Samen, sondern aus Ameisen- 

 eiern. Allein erst den Forschern der 

 letzten Decennien blieb es vorbehalten, 

 derartige Pflanzen auf heimatlichem 

 Boden einem gründlichen Studium 

 zu unterwerfen und so der Natur 

 jenes interessante Geheimniss abzu- 

 lauschen, das sie in so wunderbarer 

 Weise in den Organisationsplan dieser 

 Pflanzen aufgenommen hat. Diese ein- 

 gehenden Beobachtungen haben uns 

 aber gleichzeitig gelehrt, dass nicht 

 etwa der blosse Zufall oder irgend 

 eine günstige Gelegenheit die Ameisen 

 veranlasst, verschiedene Hohlräume 

 einer Pflanze als ständigen Wohnsitz 

 aufzusuchen; sie haben uns vielmehr 

 die Erkenntniss erschlossen, dass eine 

 innige Wechselbeziehung zwischen 

 Ameisen und Pflanzen in der Weise 

 sich manifestirt, dass einerseits die 

 Ameisen — als dankbare Einmiether — 

 die Pflanze vor so vielen verderblichen 

 Feinden wirksam schützen, während 

 andererseits die Pflanze — gleichsam 

 als Gegenleistung für diese willkommene 



