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Die Ameisenpflanzen. 



[XIV. Jahrgang. 



Diese, nach ihrem Entdecker als 

 „M iil ler'sche Körperchen" bezeich- 

 neten fi ebilde werden durch den Druck 

 der sie umgebenden Haare von der 

 Unterlage aus hervorgepresst und lösen 

 sich endlich im reifen Zustande von 

 ihren Ansatzstelleu ab, werden aber 

 von unten her beständig durch neu 

 sich bildende Kölbchen ersetzt. Bei 

 diesen „Gemüsebeeten" finden sich 

 nun die Ameisen schaareuweise ein, 

 um entweder an Ort und Stelle die 

 schmackhaften, an Nährstoffen so 

 reichen Körperchen zu verspeisen, oder 

 um sie als erwünschte Leckerbissen 

 für ihre Brut einzuernten. Und sollte 

 der Speisevorrath auch momentan er- 

 schöpft sein, so ist doch für dessen 

 Erneuerung gar bald wieder gesorgt, 

 da ja mittlerweile eine Fülle frischer 

 Kölbchen aus dem Haarpolster hervor- 

 sprosst. Auf diese Weise ladet die 

 Pflanze ihre Gäste beständig zur Tafel- 

 runde ein, während die auf- und ab- 

 ziebendenAmeiseUj gleichsam aus Dank- 

 barkeit für das gespendete leckere 

 Mahl, sorgsam strenge Wacht halten, 

 um jeden Eindringling, zumal die 

 Raubbanden ihrer blattschneidenden 

 Stammesgenossen, von ihrer Plünde- 

 rungsstätte rechtzeitig in die Flucht 

 zu schlagen. 



So repräsentirt sich also die Imhauha 

 als eine Ameisenpflanze im wahrsten 

 Sinne des Wortes, ausgerüstet mit der 

 Fähigkeit, einer ausgiebigen Streit- 

 macht Obdach und Nahrung zu ge- 

 währen, sich selbst aber der Obhut und 

 Fürsorge dieser kämpfenden Schaaren 

 sorglos anvertrauend. Unzweifelhaft 

 aber konnte sich dieses seltsame sym- 

 biotische Verhältniss nur im Laufe 

 grosser Zeiträume entwickeln, indem 



zufällige Abweichungen, welche die 

 Pflanze vor ihren Genossen bevor- 

 zugten, und welche vielleicht die 

 Ameisen anzulocken im Stande waren, 

 auf dem Wege der natürlichen A.us- 

 lese sich erbalten uud allmählich zu 

 jeuer hohen Stufe der Anpassung sich 

 vervollkommnen konnten, welche heute 

 den Beobachter nur mit Bewunderung 

 zu erfüllen vermag. 



Als zweite, nicht minder interessante 

 Ameisenpflanze ist Acacia sphaero- 

 cephala Willd. (Fig. 51) zu erwähnen, 

 deren Anpassungserscheinuugen sich 

 im Principe an jene der Cecropien 

 innig anlehnen. Dieser buschige, viel- 

 fach verzweigte Strauch bewohnt das 

 Florengebiet Central -Amerikas und 

 zeichnet sieh — analog den ver- 

 wandten Arten — durch köpfchenartige 

 Inflorescenzeu und grosse, doppelt- 

 gefiederte Blätter aus. Die zu Dornen 

 umgewandelten Nebenblätter^ welche 

 bei den Verwandten meist kurz und 

 solid sind, fallen hier durch ihre be- 

 deutende Grösse und hornartige Ent- 

 wickelung auf, sind ausserdem im 

 Innern hohl und zeigen stets unter- 

 halb der Spitze eine kleine rundliche 

 Oeffnung. Schon Commelyn be- 

 schreibt im Jahre 1697 diese mächtig 

 entwickelten Stipulargebilde als Sitz 

 äusserst bissiger Ameisen, ohne jedoch 

 die hohe Bedeutung dieser Thierchen 

 für die Existenz der Pflanze selbst 

 erkannt zu haben. Erst Thomas Bei t 

 machte die lehrreiche Wahrnehmung, 

 dass Acacien, welche in ihren Dornen 

 keine Ameisen beherbergten, ausnahms- 

 los durch blattschneidende Ameisen 

 entlaubt waren. Aus diesem Umstände 

 scbloss Belt folgerichtig auf einen 

 gewissen Zusammenhang zwischen der 



