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 1res, ont été émises, sur l'origine de l'ambre gris (!), par 

 les anciens auteurs que devait beaucoup embarrasser, d'ail- 

 leurs, nous le reconnaissons, cette substance énigmalique, 

 spécifiquement plus légère que l'eau, et que l'on rencon- 

 trait, par hasard, flottant sur la mer ou rejetée sur le ri- 

 vage, sans qu'on pût savoir d'où elle venait. C'est ainsi 

 que, par exemple, Avicenne et Sérapion le considèrent 

 comme un baume qui croît sur les rochers et qui tombe 

 ensuite dans la mer (probablement quand il est mûr? Mais 

 les auteurs ne s'expliquent pas là-dessus, et pour cause). 

 Pour Cardan, ce n'est autre chose que la bave desséchée 

 des veaux marins : un degré de plus dans l'absurde. 

 Fernandez Lopez pense que ce sont les excréments de cer- 

 tains oiseaux qui ont mangé des herbes odoriférantes. 

 Quels oiseaux? quelles herbes? Il ne le dit pas, bien en- 

 tendu. Pomet suppose que l'ambre gris est un mélange 

 de cire et de miel parfumé qui se cuit et s'ébauche au 

 soleil, et qui se perfectionne dans la mer par l'agitation 

 des flots et par l'esprit salé!!! Après ce dernier galima- 

 tias, il convient de tirer l'échelle, en passant sous silence 

 d'aulres auteurs non moins ingénieux, qui voient, tour à 

 tour, dans le corps en question, de l'écume de mer con- 

 densée, une graisse de terre endurcie, un bitume, une ré- 

 sine, une gomme, du sperme de baleine ou de la fiente de 

 crocodile. ■ 



Nous mentionnons seulement deux autres hypothèses 

 qui, sans être plus fondées, ne laissent pas que de se rappro- 

 cher un peu davantage de la vérité. Virey considère l'ambre 

 gris comme une sorte d'adipocire, résultant de la dé- 

 fi) Nous empruntons les principales données de cet article à 

 un excellent el très-utile ouvrage de notre éminent collaborateur, 

 M. Moquin-Tandon (de l'institm), intitulé Éléments de zoologie 

 médicale, p. 106. 



